Enthält starke Spoiler für die ersten beiden Bücher der The Artists Trilogy.

Ellie kann noch gar nicht richtig glauben, in welche Situation sie sich jetzt schon wieder gebracht hat. Auf der Flucht vor Travis und seinen Männern sitzt sie ausgerechnet mit den beiden Männern in einem Auto, die ihr Leben am meisten beeinflusst haben und sich gegenseitig am liebsten die Köpfe einschlagen würden: Javier und Camden.
Alle drei sitzen im selben Boot, doch jeder hat verschiedene Ziele. Javier will Rache an Travis und dessen Kartell übernehmen. Camden möchte Ellie sicher nach Hause bringen. Und Ellie will Gus, der schwer verletzt ist und von Travis gefangen gehalten wird, retten. Da ihre Pläne sich alleine nicht verwirklichen lassen, lassen sich die drei sehr widerstrebend auf einen Deal ein: Javier will Ellie helfen Gus zu finden, wenn sie vorher dabei hilft, Javiers jüngste Schwester in Sicherheit zu bringen. Und so kommt es, dass sich das Trio gemeinsam durch die Straßen von Mexico City und den Dschungel von Honduras kämpft, um ihre Familien zu retten. Doch wem kann Ellie nach allem, was sie durchgemacht hat, noch wirklich trauen? Und wird sie bereit sein, den Abzug zu ziehen, wenn es wirklich darauf ankommt - egal, wer das Ziel ist?

Bold Tricks, der letzte Teil der The Artists Trilogy von Karina Halle, ist vermutlich das Buch, das ich 2013 mit der größten Vorfreude erwartet habe. Und zum Glück wurde ich nicht enttäuscht, denn dieses Buch ist wirklich alles, was ich mir erhofft hatte.
Wie gesagt ist Ellie erst einmal in einer ziemlich unangenehmen Situation. Ihr Albtraum ist wahr geworden und sie sitzt ausgerechnet mit Javier und Camden in einem Auto auf dem Weg in eine sehr ungewisse Zukunft. Javier ist schlechter auf Camden zu sprechen denn je, denn nicht nur muss er nun mit ihm um Ellies Aufmerksamkeit buhlen, Camden hat ihm auch sehr schlagkräftig bewiesen, dass er nicht das Weichei ist, als das er ihn sich immer gerne vorgestellt hat. Die Anspannung ist dementsprechend groß in der Gruppe und man hat immer das Gefühl, die Situation könnte im nächsten Moment eskalieren.
Doch nicht nur deshalb macht sich Ellie riesige Sorgen. Sie hat große Angst um Gus und was Travis ihm antun wird. Außerdem würde sie alles dafür tun, um Camden dazu zu bringen, ihr zu verzeihen. Momentan ist sie wirklich am Tiefpunkt ihres Lebens. Dennoch sieht sie die Dinge so klar wie noch nie. Ich mochte Ellie schon immer, egal welche egoistischen und wirklich schrecklichen Dinge sie angestellt hat, in Bold Tricks gefällt sie mir aber am Besten. Sie muss einiges erdulden und trotzdem ist sie stärker denn je (auch wenn sie selbst das vielleicht gar nicht so wahrnimmt).
Camden hat sich im Laufe dieser Reihe ebenfalls sehr verändert und er beweist immer wieder was in ihm steckt. Ich finde es gut, dass er sich auch von Ellie nicht alles gefallen lässt und zeigt, dass seine Gefühle verletzt sind. Trotzdem ist er tougher und härter, als je zuvor und beweist einige versteckte Talente.
Und dann ist da noch Javier...nach wie vor ist er der undurchschaubarste Charakter dieser Bücher. Man kann sich nie über seine Beweggründe sicher sein oder was gerade wieder in seinem verschlagenen und hinterlistigen Kopf vor sich geht. Man kann von Javier halten was man will - kranker, widerlicher Psychopath oder willensstarker, sexy Gangster - er ist so oder so der Charakter, der dieser Geschichte das zusätzliche gewisse Etwas verleiht. Er ist immer für eine Überraschung gut und ist sich für keine Manipulation zu schade, wenn das bedeutet, dass er seine Ziele erreicht.

Doch nicht nur durch Javier ist dieser letzte Teil sehr spannend geraten. Karina Halle hat sich ein großartiges Ende für ihre Reihe ausgedacht. Es gibt jede Menge Twists und Wendungen und Ellie erfährt einiges Neues über ihre Vergangenheit. Bold Tricks ist actiongeladen von der ersten bis zur letzten Seite und von Verfolgungsjagden bis zu Schießereien und einem fulminanten Showdown ist alles dabei. Doch natürlich mangelt es auch nicht an großen Gefühlen und es gibt jede Menge Romantik. Wie dieses Abenteuer ausgeht und ob am Ende überhaupt alle mit dem Leben davon kommen, müsst ihr aber selbst lesen. Ich kann allerdings sagen, dass Bold Tricks für mich ein absolut befriedigender Abschluss für die The Artists Trilogy ist. Ich habe gelitten, geweint, gelacht und mitgefiebert - alles, was ich mir nur wünschen konnte.

Mit Bold Tricks, das am 15. Oktober 2013 erscheint, ist Ellies Geschichte beendet. Doch so ganz hat Karina Halle mit einigen ihrer Charaktere noch nicht abgeschlossen. 2014 erscheint die Dirty Angels-Reihe, die drei alleinstehende Bücher umfasst und jeweils von einem weiteren Charakter handeln wird, der eine entscheidende Rolle in Bold Tricks spielte. Den Anfang macht Dirty Angels im April, gefolgt von Dirty Deeds und Dirty Promises im Laufe des Jahres.

Leider ist nach wie vor keine deutsche Veröffentlichung von Karinas Büchern geplant. Doch da sie immer mehr Aufmerksamkeit auf sich zieht, habe ich die Hoffnung noch nicht aufgegeben, dass ihre Bücher vielleicht noch den Sprung zu uns schaffen.

Lily Frazer ist verzweifelt. Das Kunstzentrum ihres Vaters steht vor dem Ruin, weil der ultrareiche Calder Cunningham ihrem Vater die Zuwendungen gestrichen hat. Die, die Calders Vater ihnen doch vor zwei Jahren vertraglich zugesichert hatte. Nachdem Calder Lilys Briefe und sonstigen Kontaktversuche abschlägig beantwortet, macht sie sich höchstpersönlich zu seinem Anwesen auf. Nachdem auf ihr ausdauerndes Klingeln keine Reaktion erfolgt, klettert Lily kurzerhand über das Tor. Calder wird ihre Rede und Antwort stehen müssen, denn Lily hat die Hoffnung auf das Geld noch nicht aufgegeben.
Tatsächlich ist Calder ziemlich angetan von der energischen Lily. Doch noch mehr lockt ihn ihre weiblich-sinnliche Ausstrahlung. Und so macht er Lily ein verlockendes Angebot. Sie bekommt das Geld nur, wenn sie es gewinnt. Doch die Spiele die Calder mit Lily im Sinn hat, sind nicht gerade unschuldig. Als Calders Anwesen durch ein Unwetter dann noch vollständig von der Außenwelt abgeschnitten wird, beginnen die beiden ein höchst erotisches Katz-und-Maus-Spiel...

His Wicked Games ist eine unterhaltsame, erotische Geschichte, die nebenbei auch die richtige Portion an Humor und Tragik enthält. Das tolle Anwesen, das Calder und Lily mehr oder weniger für sich haben, übt dabei noch einen zusätzlichen Reiz aus und verleiht der Geschichte einen leicht surrealen Touch. Lily ist eine tolle Protagonistin: mutig und sehr leidenschaftlich lässt sie sich ganz auf Calders Spiele ein. Doch Lily ist auch aufmerksam und merkt bald, dass Calder etwas Wichtiges vor ihr verbirgt. Calder ist zunächst der große dunkle Unbekannte, der anscheinend vertragsbrüchig geworden ist. Er ist aber auch lustig, gewieft und sehr sexy. Er kann nicht anders, als Lily mit seinen Spielen zu verführen. Doch seine Spiele sind in mehr als einer Hinsicht gewagt...

Man merkt zwar schnell, worauf die Geschichte von Ember Casey hinausläuft. Trotzdem habe ich His Wicked Games sehr genossen. Der Schreibstil ist witzig, sexy und charmant. Lily und Calder sind zusammen ein tolles Paar - auch wenn sie unter nicht ganz einfachen Umständen aufeinander treffen. Das Anwesen der Cunninghams ist ein zusätzlicher Bonus. Es gibt Geheimgänge, finstere Keller, einen Irrgarten, eine großartige Kunstsammlung, die Lilys Herz höher schlagen lässt, und neben vielen anderen Dingen auch Martin, den wunderbar trockenhumorigen Koch.
Einziges Manko war für mich nur, dass Lily an zwischenmenschliche Beziehungen teilweise sehr naiv rangeht: Ihrem Vater sagt sie nicht die Wahrheit über ihren Aufenthaltsort, ihren seltsamen Exfreund bietet sie wider besseren Wissens um Hilfe und Calders Verschlossenheit geht sie nicht auf den Grund. Kein Wunder also, dass dieses Pulverfass schließlich nach hinten losgeht. Trotzdem war His Wicked Games sehr unterhaltsam. Die Erotik las sich prickelnd und der Humor war über die ganze Geschichte vorhanden. Und so habe ich mit Lily und Calder wunderbar mitleiden, lieben und hoffen können. Auf ein Wiedersehen in dem relativ frisch erschienenen Truth or Dare war ich nach dem Lesen wirklich sehr gespannt.

Fazit: Ember Casey hat mit His Wicked Games eine sehr charmante erotische Geschichte geschrieben, die ich jedem Freund des Genres empfehlen kann.

Um ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen, hat die 19-jährige Emily ihr sicheres Zuhause verlassen und ihr ganzes Leben geändert. Jetzt wird sie von allen nur noch Kit genannt, lebt auf den Straßen New Yorks, schläft in Obdachlosenheimen und verdient sich tagsüber ein wenig Geld als Straßenmusikerin. Es ist ihre einzige Möglichkeit, sich über Wasser zu halten, doch gleichzeitig ist Musik auch ihre große Leidenschaft und sie ist froh, dass ihr wenigstens das geblieben ist.
Emily hat einen Teil ihres Geldes gespart, um sich damit ein Tattoo stechen zu lassen, das ihr viel bedeutet. Doch als sie endlich genug zusammen hat und ein Tattoostudio besucht, läuft alles schief. Anstatt sich stechen zu lassen, bricht sie ihrem taubstummen Tätowierer, der zwar unglaublich gut aussieht, seine Finger aber nicht bei sich behalten kann, die Nase.

Logan ist es nicht gewohnt, von Frauen abgewiesen zu werden - und schon gar nicht, von ihnen die Nase gebrochen zu bekommen. Dass er nichts hören kann und sich weigert zu sprechen, hat ihm bei den Frauen nämlich noch nie Schwierigkeiten bereitet. Doch eigentlich hat Logan wenn er ehrlich mit sich ist von Anfang an gemerkt, dass an diesem speziellen Mädchen etwas anders ist. Als er sie ein paar Tage nach dem Zwischenfall in seinem Studio in der U-Bahn beim Gitarre spielen sieht, muss er sie einfach näher kennenlernen.
Doch Kit löst Gefühle bei Logan aus, die er nie kannte und zum ersten Mal seit 8 Jahren wünscht er sich, wieder mit jemandem sprechen zu können. Und auch Kit kann ihre wachsenden Gefühle für Logan nicht leugnen. Doch sie kann ihm einfach nicht die volle Wahrheit erzählen. Ihre Vergangenheit darf sie niemals einholen - denn die würde Kit und Logan für immer voneinander trennen.

Wie der Name schon sagt, dreht sich die The Reed Brothers-Reihe von Tammy Falkner um die Reed Brüder.
Logan hat nach einem schweren Fieber mit 13 Jahren sein Gehör verloren und seit dem kein Wort gesprochen.
Sein ältester Bruder Paul fühlt sich für seine jüngeren Geschwister verantwortlich, seit ihre Mutter gestorben ist und ihr Vater sie verlassen hat.
Matt ist gerade Mal Mitte 20 und hat Krebs. Er macht gerade seine zweite Chemotherapie, die Prognose sieht allerdings nicht gerade rosig aus.
Die beiden 'Nesthäkchen' sind die Zwillinge Sam und Pete. Beide gehen noch auf die High School und haben nichts außer Mädchen und Unsinn im Kopf.
Logans Familienleben sieht also alles andere als einfach aus. Er und seine Brüder müssen das Geld zusammenhalten, um über die Runden zu kommen und die stetig wachsenden Krankenhausrechnungen für Matt zu bezahlen. Doch die fünf sind ein eingeschworenes Team und halten immer zusammen - koste es, was es wolle. Es ist also kein Wunder, dass mir vor allem diese Familienzusammengehörigkeit unglaublich gut in Tall, Tatted and Tempting gefallen hat.
Jeder der Brüder hat sein Päckchen zu tragen, aber keiner lässt sich davon unter kriegen. Logan selbst z.B. hätte allen Grund verbittert zu sein. Tatsächlich ist er aber ein wirklich toller Kerl, der mit seiner Einschränkung umzugehen weiß. Das heißt aber nicht, dass er nicht trotzdem eine zerbrechliche Seite hat. Und die kitzelt Kit aus ihm heraus. Die Beziehung zwischen den beiden ist richtig schön gelungen und auch wenn sich wie in so vielen Büchern mal wieder alles ziemlich schnell zwischen ihnen entwickelt, werden ihre Gefühle doch sehr glaubhaft rübergebracht.
Ich muss allerdings zugeben, bei Kits Geheimnis hatte ich etwas anderes erwartet. Versteht mich nicht falsch, es ist immer noch eine furchtbare Situation für sie, es geht allerdings nicht um Leben und Tod, wie es manchmal den Eindruck erweckt. Vielmehr geht es um etwas sehr Persönliches. Dass sie lieber ein Leben auf der Straße statt ihrer Vergangenheit wählt, konnte ich allerdings schon verstehen.

Zwei wirkliche Kritikpunkte hätte ich aber doch noch: 1. Sind beim Korrekturlesen einige Details übersehen worden. Z.B. kommt es ein, zwei Mal vor, dass Logan etwas 'hört', was natürlich nicht möglich ist. Außerdem sagt er ein paar Mal einige Sachen laut, anstatt in Zeichensprache (die ist im Buch kursiv dargestellt). Das passt nicht in die Geschichte und verwirrt außerdem.
Und 2. ist das Buch schlichtweg zu kurz. Gerade gegen Ende hätten ruhig noch mehr Szenen eingebaut werden können, die das Buch etwas länger und emotional ausgewogener gemacht hätten. Vor allem wenn man bedenkt, dass das Ende etwas abrupt daher kommt (auch wenn das Ende selbst ziemlich gut gelungen ist).

Trotzdem ist Tall, Tatted and Tempting von Tammy Falkner ein sehr schönes Buch, das ans Herz geht. Logan mit seiner 'Behinderung' muss man einfach gern haben und auch Kit ist sehr sympathisch. Ich freue mich schon sehr auf die anderen Bücher in der The Reed Brothers-Reihe. Band zwei Smart, Sexy and Secretive (Amazon-Partnerlink*) schließt aber erst einmal Kits und Logans Geschichte ab.

Kleine Anmerkung: Wer das ebook kauft, bekommt das Buch gleich zweimal. Einmal in der etwas entschärften sexy-lite Version und in der vollen sexy Version. So kann jeder selbst entscheiden, was ihm lieber ist. Ich habe jedenfalls zur sexy Version gegriffen und kann sagen, ja, es gab schon die ein oder andere heiße Szene, allerdings war es nicht übertrieben und ich denke, ich kann sie jedem empfehlen.

Enthält Spoiler zu Remember when.

Neun Jahre sind vergangen, seitdem Layla und Trip trotz großer Liebe getrennte Wege gegangen sind:
Layla Warren hat in New York ein Journalismus-Studium abgeschlossen und arbeitet seit einiger Zeit bei einem Stadtmagazin. Dummerweise will ihr Chef und geheimer Verlobter ihr keine Verantwortung übertragen und so schreiben andere die dicken Storys. Ihre große Chance kommt, als Trip zu Dreharbeiten in New York ist und sie die Möglichkeit hat, ihren alten Schulfreund zu interviewen. Womit Layla nicht gerechnet hat: Der inzwischen weltberühmte Trip übt immer noch die unvergleichliche sexy-charmante Anziehungskraft auf sie aus, wie in der High School.
Trip Wilmington, pardon Wiley, hat nach seiner Weltreise kleinere Filmrollen ergattert und sich nach und nach in bessere Filme und zu größeren Rollen vorgearbeitet. Nun spielt er seine erste große Hauptrolle in einem richtig guten Drehbuch und steht kurz davor, in die Riege der Hollywood-Superstars aufzusteigen. Die Dreharbeiten finden in New York statt und als bei den üblichen Presseterminen auf einmal Layla vor ihm steht, kann er es kaum glauben. Gerne gibt er ihr ein persönliches Interview und stellt dabei fest, Layla ist so lieblich, witzig und anziehend wie eh und je.
Da ist es ziemlich hinderlich, dass Layla verlobt ist und auch Trip eine feste Freundin hat...

Trip und Layla haben sich natürlich verändert über die letzten neun Jahre. Trip ist durch den Ruhm zynischer und unzugänglicher geworden. Außerdem trinkt er manchmal mehr, als gut für ihn ist. Layla hat ihre Spontanität verloren und glaubt schnell, dass Trip in ihr nur ein Abenteuer für eine Nacht sucht. Im Innern sind sie aber immer noch die Teenager, die 1991 nach ihrem Schulabschluss getrennte Wege gegangen sind. Die immense Anziehungskraft zwischen ihnen flackert sofort wieder auf. Und auch, wenn beide inzwischen andere Partner gefunden haben, versprüht ihre große Liebe zueinander immer noch Funken. Doch selbst wenn sie innige Gespräche miteinander führen, verbergen sie ihre tiefen Gefühle füreinander und sind nicht ehrlich zu sich selbst und zueinander: Trip sagt nur die Hälfte dessen, was er fühlt und Layla hält so viel zurück, dass es beim Lesen fast schon weh tut. Kurz: Sie machen denselben Fehler wie schon vor neun Jahren. Und das ist auch das einzige, was ich überhaupt an Remember when two - The Sequel kritisieren kann. Dass die beiden Protagonisten ihren Mund immer noch nicht richtig aufbekommen.

Natürlich werden sie und der Leser von T. Torrest dafür böse bestraft - mit einem Cliffhanger, der Layla zu einem Wrack und Trip zu einem Narr macht, und der den Leser dazu bringt, sich die Haare zu raufen. Versteht mich nicht falsch, dass Buch liest sich großartig und witzig wie auch schon sein Vorgänger, Remember when. Die Entwicklungen sind alle logisch und im Hinblick darauf, dass es sich um eine Remember Trilogy handelt, auch notwendig. Trotzdem saß ich nach dem Lesen mitten in der Nacht verzweifelt in meinem Bett, weil ich eben nicht sofort weiterlesen konnte. Meine Obsession mit Remember when two - The Sequel ging so weit, dass ich über Wochen die Fortschritte von Remember when three - The Finale auf Facebook verfolgt habe und nun - zum Glück - Entwarnung geben kann: Am 21. November 2013 erfährt man endlich, wie Layla und Trip aus dieser verfahrenen Situation heraus und hoffentlich glücklich zueinander finden werden.

Fazit: Die Remember Trilogy hat definitiv das Zeug zu einem meiner Favoriten in diesem Jahr zu werden. Humor und Schreibstil von T. Torrest sind wirklich bemerkenswert schön.

Zu einer deutschen Veröffentlichung ist mir nichts bekannt.

Enthält minimale Spoiler für die restlichen Bücher der Tucker Springs-Reihe.

Schon seit er klein ist träumt Nathan davon, ein eigenes Pferd zu besitzen. Und nun, nach 10 Jahren träumen und 3 Jahren sparen, ist es endlich soweit und er kauft sich das Pferd seiner Träume: Tsarina. Er hofft, irgendwann mit ihr auf Dressurturnieren antreten zu können. Vorerst ist er aber einfach nur glücklich damit, mit ihr ins Gelände gehen zu können.
Doch schon bei ihrem ersten Ausritt mit ihr kommt es zu einem Unfall. Ein Motorradfahrer hat sich auf einen der Reitwege verirrt und erschreckt Tsarina so sehr, dass sie steigt, Nathan abwirft und selbst auch stürzt - auf Nathan.
Nun sitzt er in seinem Appartement mit gebrochenem und eingegipsten Bein und Arm und kann sich kaum noch rühren. Den Sommer mit Tsarina, auf den er sich so gefreut hat, kann er jetzt vergessen. Und zu allem Überfluss verliert sie auch noch ihre Topform, wenn er sie die nächsten drei Monate nicht reiten kann.
Doch dann erschließt sich Nathan eine völlig unerwartete Lösung: Ryan, der Motorradfahrer, dem Nathan den ganzen Schlamassel überhaupt erst zu verdanken hat, bietet an, sich um Tsarina zu kümmern, solange Nathan außer Gefecht ist. Einziges Problem ist nur, dass Ryan seit Jahren nicht mehr auf einem Pferd gesessen ist.
In den folgenden Tagen und Wochen, in denen Nathan Ryan Unterricht gibt, kommen sich die beiden näher und aus einer anfänglich eher schüchternen Freundschaft, wird schnell mehr. Doch Nathan hat sich bereits zu oft die Finger verbrannt und einige schreckliche Beziehungen hinter sich, um sich auf jemand neuen einzulassen. Vor allem nicht auf jemanden der vor hat, sich nie irgendwo niederzulassen und nur ein paar Monate in Tucker Springs bleiben will.

Denn in L.A. Witts After the Fall, dem 6. Tucker Springs Buch, haben Nathan und Ryan wirklich sehr unterschiedliche Vorstellungen von ihrer Zukunft. Nathan kennt nichts anderes als Tucker Springs und hat auch nicht unbedingt den Drang, von dort weg zu ziehen, und Ryan hat noch nirgends länger als ein, maximal zwei Jahre gewohnt. Kein Wunder also, dass Nathan versucht, sich emotional ein wenig zurückzuhalten. Nach seinen letzten zwei Beziehungen ist er auch gar nicht bereit für etwas Neues. Sex ist da allerdings etwas anderes. Und das soll es mit Ryan sein, einfach nur Sex. Doch die beiden verstehen sich auf Anhieb - oder zumindest nach dem Unfall - blendend und die Grenzen verwischen recht schnell. Da hilft es auch nicht, dass Ryan ein unglaublich lieber Kerl ist, der sowohl schüchtern, als auch fordernd sein kann und dass er der attraktivste Mann ist, den Nathan je gesehen hat.
Leider ist das aber auch schon so ziemlich alles, was in After the Fall passiert. Und so nett und sympathisch Nathan und Ryan auch sind, ganz hat es mir dann doch nicht ausgereicht, um ein ganzes Buch zu füllen. Die Geschichte ist ziemlich vorhersehbar und der Verlauf wird schon nach wenigen Seiten klar.
Auch der Schreibstil lässt ein wenig zu wünschen übrig. Die Gespräche bewegen sich manchmal ein wenig im Kreis und kommen nicht auf den Punkt. Außerdem hatte ich bis zum Schluss nicht den leisesten Schimmer, wie Nathan eigentlich aussieht. Einzig am Cover und der vagen Erinnerung, die ich an ihn aus den anderen Büchern hatte, konnte ich mich hier orientieren. Einzig die Sezenen um Tsarina sorgen für ein wenig Abwechslung. Man merkt gleich, dass L.A. Witt entweder selbst reitet oder sich zumindest sehr gut informiert hat und so gibt es doch im Großen und Ganzen ein paar sehr schöne Szenen um die Pferde.

Dennoch hat die dünne Handlung von After the Fall von L.A. Witt wie gesagt nicht ausgereicht, um das Buch wirklich gut zu machen. Da helfen auch die sehr sympathischen Charaktere nicht. Als nette, kleine Lektüre für einen verregneten Abend reicht es aber doch.

Wie die anderen Tucker Springs Romane, kann auch After the Fall unabhängig von den anderen Büchern gelesen werden, ohne dass es Verständnisprobleme geben würde.