Die 17-Jährige Emily Benedict verschlägt es nach dem Tod ihrer Mutter in deren Heimatort Mullaby in North Carolina. Ihre Mutter hat nie etwas über ihre Vergangenheit erzählt und so war Emily einigermaßen überrascht, als sich ein gewisser Vance bei ihr meldet und sich als ihr Großvater zu erkennen gibt.
Ein Leben lang kannte Emily nur ihre Mutter als Familie. Es gab weder Großeltern noch einen Vater und doch wird sie das nächste Jahr bei ihrem Großvater verbringen, bis sie volljährig ist. Schon der Empfang von ihrem Großvater ist merkwürdig. Obwohl er quasi ein Riese ist, wirkt er scheu und schon kurz nach ihrer Ankunft ist er wieder in seinem Zimmer verschwunden.
Emily bezieht das alte Zimmer ihrer Mutter und wundert sich, dass es dort kein einziges Erinnerungsstück gibt. Bis auf die Initialen ihrer Mutter in der Kommode gibt es kein Anzeichen dafür, dass diese einmal hier gelebt hat.
Merkwürdiger als noch das Verhalten ihres Großvaters ist jedoch eine Entdeckung die Emily macht, als es dunkel wird.

Vance Shelby lebt als Einsiedler sehr zurückgezogen. Schon als kleiner Junge war er immer weit ab von den anderen, was zum Teil daran liegt, dass er seine Mitmenschen immer überragt. Der 2,50m große Mann wirkt ungelenk und schüchtern. Nach dem Tod seiner Frau Lilly hat er sich zurück in sein Schneckenhaus verkrochen. Doch nun muss er sich einer neuen Herausforderung stellen - Emily.
Vance sieht seine Enkeltochter das erste Mal in seinem Leben und erkennt sofort seine Tochter in ihr - und doch wieder nicht. Als seine Tochter Dulcie 20 Jahre zuvor Mullaby verlassen hat, brach jeglicher Kontakt ab und mit Abstand betrachtet bedauert er das zu tiefst.
Er will Emily ein sicheres Heim bieten und sie vor den anderen beschützen. Dass Emily so gar nichts über das frühere Leben und vor allem dem Grund von Dulcies Abreise weiß, macht nicht nur ihm zu schaffen.

Julia Winterson wohnt direkt gegenüber als Untermieterin bei einer ehemaligen Schulkameradin. Sie ist mit 16 aus diesem Ort verschwunden und kam nun nach dem Tod ihres Vaters zurück. Vor 1,5 Jahre hat sie das Lokal ihres Vaters übernommen. Leider hat er ihr nichts als Schulden hinterlassen und so hat sie keine Wahl als sich um den Laden zu kümmern um ihn so weit hoch zu bringen, dass sie ihn gewinnbringend verkaufen kann. Eigentlich ist ihr größter Traum eine eigene kleine Bäckerei zu eröffnen. Im Lokal hat sie deshalb angefangen selbstgebackene Kuchen zu verkaufen. Und obwohl die Bewohner von Mullaby erst ablehnend reagierten - Kuchen in einem BBQ-Lokal hat es schließlich noch nie gegeben - sind ihre Backwaren nun der Renner.
Julia kümmert sich immer wieder liebevoll um den sanften Riesen Vance und beschließt seiner Enkeltochter einen Willkommensgruß zu backen. Sie merkt schnell, dass Emily ganz anders ist als ihre Mam es in ihrem Alter war und doch weiß sie, dass Emily es schwer haben wird in der Ortschaft.

Emily merkt schon sehr bald, dass sie von allen beobachtet und oftmals auch abgelehnt wird. Aber keiner will ihr sagen warum das so ist - außer Win Coffey. Der junge Mann fühlt sich magisch von Emily angezogen und auch sie spürt diese Verbundenheit. Wäre da nicht die Vergangenheit. Denn schon einmal hat es eine Verbindung dieser beiden Familien gegeben und sie endete mit einem tragischen Unglück.
Emily erfährt nach und nach, dass ihre Mutter vor ihrer Geburt eine ganz andere Person war. Eine, die so gar nichts gemein hatte mit der aufopfernden Weltverbesserin der vor allen Dingen immer das Glück anderer wichtig war.
Aber nicht nur Emily versucht die Vergangenheit zu ergründen, auch Julia muss sich dieser endlich stellen.

The Girl Who Chased the Moon / Die Mondscheinbäckerin ist nach The Peach Keeper / Das Wunder des Pfirsichgartens das zweite Buch, dass ich von Sarah Addison Allen gelesen habe. Es hat mir aber auch besser gefallen als das vorherige Buch. Man beginnt mit Emilys Ankunft in Mullaby und merkt sofort, da ist irgendwas im Busch. Jeder benimmt sich merkwürdig, abwartend und lauernd Emily gegenüber, die wiederum eine sehr liebe Person ist.
Ihr Charakter ist jung, unschuldig aber nicht naiv. Ich hatte viel Freude mit ihr. Allerdings ist die Person, um dies es wohl bei dem Titel geht eher Julia. Der dritte im Bunde ist Win. Man liest immer wieder etwas aus den drei Perspektiven, was dem Buch eine gewisse Dynamik gibt. Obwohl es mit gerade mal 250 Seiten wirklich ein Happen für Zwischendurch ist, ist es eine gute in sich geschlossene Story. Sie wird nicht gehetzt oder überzogen.

Wenn man dann endlich hinter die verschiedenen Geheimnisse kommt bleibt natürlich die Spannung, was die Personen daraus machen.
Ich kann an dem Buch eigentlich kaum etwas Schlechtes finden. Es hat definitiv einen märchenhaften Einschlag. Wer also mit so kleinen Andeutungen nichts anfangen kann, dass es auch noch etwas nicht Sichtbares gibt in dieser Welt, sollte die Finger von dem Buch lassen. Mir hat es aber sehr gut gefallen, einfach weil es nicht übertrieben dargestellt wurde.
Ein rundherum gelungener Roman über Familie, Freundschaft und die Liebe.

Lily ist seit einem Jahr Witwe und fährt mit ihren wenigen Habseligkeiten durchs Land. Als sie auf der Insel Fairport an einem wunderschönen Häuschen vorbei kommt, mit einem 'Zu verkaufen'-Schild zögert sie.
Die gemeinsame Zeit mit ihrem Mann liegt lange zurück und es wird Zeit für eine Veränderung. Schon immer wollte sie in einem kleinen gemütlichen Häuschen wohnen, mit einem Garten und einer Geschichte.
Als Lily sich das Gebäude von außen anschaut und danach den Garten inspiziert ist sie sofort verliebt. Der Blick auf das Meer und die wunderbare Luft schaffen es, dass sie - ohne es wirklich zu merken - die Maklerin anruft und sich mit ihr verabredet.
Kurz darauf steht sie in dem kleinen Häuschen und ist hin und weg. Natürlich ist einiges zu tun, aber sie ist es plötzlich müde sich einen anderen Ort zu suchen. Sie fühlt sich hier auf Anhieb wohl.

Als ihr Mann noch lebte, arbeitete sie für ihn. Sie kümmerte sich um die Bücher, während der seiner Leidenschaft für Mode nachging. Dabei wollte Lily immer selbst Mode entwerfen. Nun braucht sie einen neuen Job. In ihrem neuen Häuschen hat sie unten genug Platz um eine Boutique zu eröffnen. Sie hat einige Stücke aus ihrem alten Leben dabei und beginnt sich einzurichten.
Aber der Laden will nicht so richtig in die Gänge kommen. Das liegt zum Teil auch an dem Klamottenladen gegenüber. Dort gibt es günstige Kleidung von der Stange.
Bei Lily sind es alles Einzelstücke, die eine Geschichte haben.

Und als wenn Lily mit dem Laden nicht schon genug zu tun hat, wird sie die Katze auch nicht mehr los. Sie schleicht sich immer wieder ins Haus und hat ihr sogar einige Kleidungsstücke zerstört. Als sie die Katze endlich einfangen kann, bringt sie diese zum Tierarzt.
Der mürrische Dr. Cole ist alles andere als sympathisch, kümmert sich aber rührend um jedes Tier in seiner Praxis. Seine Sprechstundenhilfe hingegen ist eine bezaubernde junge Frau, mit der sich Lily schnell anfreundet.
Lily beschließt die Katze erst einmal wieder mit zu nehmen und Zettel aufzuhängen. Irgendjemanden muss sie ja gehören.
Eines Tages kotzt ihr die Katze auf den Boden und Lily ist völlig durch den Wind. Sie hatte noch nie ein Haustier und nachdem sie sich langsam an die Katze gewöhnt hatte, hat sie nun Angst, diese wie ihren Ehemann zu verlieren. Als sie mitten in der Nacht Dr. Cole anruft, taucht dieser prompt auf. Und so ganz so unsympathisch ist er ihr heute auch nicht mehr. Erstaunlicher Weise fühlt sie sich bei ihm wohl und so ganz langsam kommt Lily aus ihrem Schneckenhaus heraus.
Kann es möglich sein, dass sie an diesem Fleckchen Erde ein neues Glück findet?

Enchanting Lily / Die Traumsucherin ist das dritte Buch von Anjali Banerjee, welches ich gelesen habe und ich muss sagen, es ist das schlechteste. Lily ist nach einem Jahr Trauer keinen Schritt weiter gekommen mit sich und ihrem Leben und auch als sie in Fairport ankommt, kapselt sie sich total ab. So kann man natürlich keinen erfolgreichen Laden führen.
Die ganze Geschichte zieht sich am Anfang unglaublich um dann am Ende gehetzt zu wirken. Das macht einfach keinen Spaß beim Lesen weil man immer wieder einen Schritt zurück geht mit Lily und keinen nach vorn.

Was mich persönlich auch sehr gestört hat sind die Kapitel aus Sicht der Katze. Sorry, aber das passt überhaupt nicht und ist für mich generell unsinnig. Die Katze wird hier zu sehr vermenschlicht und das geht in meinen Augen überhaupt nicht.
Deshalb kann ich dem Buch nicht mehr Sterne geben. Zwar ist der Schreibstil an sich nach wie vor gut lesbar, aber schon die Fehler im Buch sind nervig. Da fehlen an Stellen die Anführungszeichen für einen gesprochenen Teil und an anderen Stellen sind sie zu viel. Das kommt ziemlich häufig vor. Hier sollte unbedingt noch mal jemand Korrekturlesen.

Früher war Lowell Barton alles andere als Fimstarmaterial - sie war ein blasser Bücherwurm mit Zahnspange, der erst noch in seinen Körper wachsen musste. Mittlerweile hat sich das hässliche Entlein allerdings zu einem der Nachwuchsstars in Hollywood gemausert, mit vielen Fans und einem lupenreinen Image. Doch dieses Image wird schnell angegratzt, als sie dabei gefilmt wird, wie sie sich auf die Schuhe eines Polizisten übergibt.
Jetzt muss sie schnell reagieren, wenn Lo ihren Ruf retten will. Sie braucht eine Ablenkung, die der Presse frisches Futter gibt und sie in einem positiven Licht dastehen lässt. Ein Mann muss her! Ein gutaussehender, charmanter Mann, der sie auf Händen trägt und ihren Aussetzer überschattet. Dumm nur, dass Lo schon lange keinen Mann mehr in ihrem Leben hatte. Also wenden sie und ihre beste Freundin Tori sich an den letzten Ausweg: Einen Escort-Service.
Und tatsächlich schickt der ihnen auch den perfekten Mann. Kyle ist gutaussehend, charismatisch und selbstbewusst und damit wie geschaffen für den Job. Doch Lo muss mit Schrecken feststellen, dass sie Kyle bereits lange und nur allzu gut kennt - denn er war vier Jahre lang ihr Stiefbruder in einer der vielen gescheiterten Ehen ihrer Mutter. Und er hat ihr damals das Leben zur Hölle gemacht.
Lowell hat allerdings keine Wahl, als Kyle als ihren neuen Freund vorzustellen. Sie muss allerdings auch feststellen, dass aus dem gemeinen, arroganten, nichtsnutzigen Jungen trotz seines fragwürdigen Berufs ein sehr lieber und guter Kerl geworden ist. Das verkompliziert die Lage allerdings nur, denn Lo weiß, dass ihre Karriere sowieso schon im Eimer ist, sollte die Wahrheit über sie und Kyle und seinen Beruf jemals raus kommen. Echte Gefühle für ihren Stiefbruder und ihren Escort kann sie sich eigentlich nicht leisten...

My Stepbrother, My Escort von Leigh James wurde als nette, leichte und lustige Komödie angepriesen. Leicht war der Roman definitiv - aber ansonsten fand ich das Buch weder besonders schön, noch lustig. Im Gegenteil, es gab eigentlich keine einzige Szene oder Gespräch das ich auch nur ansatzweise lustig fand und ich hatte auch nicht das Gefühl, dass das überhaupt das Ziel der Autorin gewesen sein soll. Das war also defintiv schon mal eine fehlleitende Werbung.
Aber auch abgesehen davon konnte mich diese Geschichte nicht wirklich überzeugen. Allein die Tatsache, dass Lo denkt, dass es eine gute Idee wäre einen "falschen Freund" über einen Eskort-Service zu suchen ist total albern. Dass das irgendwann raus kommen muss ist doch klar (alleine durch z.B. einen alten Klienten) und dass es für ihre Karriere nicht gut sein kann, eine männliche Prostituierte zu daten, sollte die Wahrheit ans Licht kommen, ist ebenfalls klar. Ich fand also allein die Ausgangssituation schon nur mäßig durchdacht. Wäre das Buch als Komödie aufgebaut gewesen, wie ursprünglich versprochen, hätte mich das nicht so gestört, schließlich hätte es Futter für einige skurrile Situationen geben können. Aber als Buch, das sich selbst relativ ernst nimmt, hat es mich doch sehr gestört.
Außerdem muss ich sagen, dass ich weder Kyle noch Lo besonders gern mochte. Kyle war sehr zweidiminesional und auch wenn ich ihn deutlich lieber mochte als Lo, blieb er einfach sehr farblos. Lo dagegen hat etwas mehr Charakter, hat mich dafür aber sehr schnell genervt. Sie will Kyle, stößt ihn aber ständig zurück, was bald ziemlich frustrierend wurde. Überhaupt ist die Geschichte eigentlich immer wieder das gleiche: Kyle und Lo kommen sich näher - sie weißt ihn zurück. Der gesamte Mittelteil besteht im Grunde aus nichts anderem. Auch die Nebencharaktere sind nicht sonderlich gut gelungen. Vor allem Lowells Mutter ist furchtbar übertrieben geraten und wenn sie schon so eine schreckliche Figur ist, hätte ich mir wenigstens gewünscht, dass sie ihr Fett mehr abgekriegt hätte.

Unterm Strich war My Stepbrother, My Escort von Leigh James also eher enttäuschend. Weder die Charaktere, noch die Handlung konnten mich in irgendeiner Weise fesseln und auch die Art wie Hollywood hier gezeigt wird, war eher langweilig.

Wenn die Londoner Theaterwelt im West End einen Bad Boy hat, dann ist es vermutlich Richard Troy. Er ist zwar ein extrem talentierter und gefragter Schauspieler, doch seine Wutausbrüche sind legendär, seine Manieren lassen zu wünschen übrig und so langsam aber sicher sinkt seine Beliebtheit bei der Bevölkerung in gefährliche Tiefen. Lainie ist ebenfalls Schauspielerin und hat derzeit das zweifelhafte Glück mit ihm gemeinsam auf der Bühne stehen zu dürfen. Leider kann auch sie der öffentlichen Meinung nur zustimmen - Richard ist ein eingebildeter Schnösel, der glaubt er sei etwas besseres.
Als sie die PR Abteilung und das Managment des Theaters sie bitten dabei zu helfen, Richards Image wieder aufzupolieren, ist sie deshalb erst einmal alles andere als begeistert. Vor allem als sie erfährt, was sie zu tun hat: Lainie und Richard sollen sich bei ein paar Events gemeinsam sehen lassen und so die Gerüchteküche ankurbeln. Was könnte besser für den Ruf eines notorischen Bad Boy sein, als eine Beziehung zum "braven Mädchen" der Branche?
Doch nicht nur Lainie sondern auch Richard hat so gar keine Lust auf diese Farce und es dauert nicht lange, bis die Fetzen zwischen den beiden fliegen. Doch zwischen all den Zankereien muss Lainie bald zugeben, dass Richard auch andere Seiten hat, die sie nicht erwartet hat, und im Gegenzug muss er sich eingestehen, dass Lainie kein so dummes Püppchen ist, wie er zunächst dachte...

Act Like It von Lucy Parker ist ein sehr sympathisches Buch - und das obwohl Richard erst einmal wirklich alles andere als sympathisch war. Er ist und bleibt auch bis zum Ende hin ein ziemlich arroganter Schnösel, aber irgendwie schafft er es doch dass man ihn irgendwann ins Herz schließt. Das liegt vor allem daran, dass man ihn durch Lainies Augen sieht und als sie so langsam beginnt, ihn näher kennen zu lernen, entdeckt natürlich auch der Leser andere Seiten an ihm. Er ist wie gesagt ein echter Stinkstiefel, der hohe Ansprüche an sich selbst und andere stellt, aber Lainie weiß genau, wie sie mit ihm umzugehen hat und das macht seine Launen bald meist eher lustig, als wirklich ernstzunehmend (sehr zu Richards Leid).
Act Like It hat im Allgemeinen einen sehr britischen und leicht schrulligen Humor, der sich durch das ganze Buch zieht. Lucy Parker wählt ihre Worte mit Bedacht, weshalb sich das Buch sehr flüssig und unterhaltsam liest, gleichzeitig aber auch sehr gute diese typische trockene britische Art rüberbringt. Nur manchmal wird es ein wenig anstrengend, wenn sich die Autorin etwas zu sehr mit der Theaterpolitik auseinandersetzt, einfach deswegen, weil ich damit nicht so vertraut bin. "Leute vom Fach" werden sich da wahrscheinlich etwas leichter tun.
Überhaupt spielt das Theater natürlich eine große Rolle. In London ist das West End vergleichbar mit dem New Yorker Broadway und es gibt einige Schauspieler, die einen sehr hohen Bekanntheitsgrad erreicht haben und durchaus in den Klatschseiten auftauchen können. So wie Richard eben. Allerdings fand ich es doch manchmal ein wenig übertrieben, wie viel Ruhm die Schauspieler in diesem Buch haben. Es gab zwar keine kreischenden Fans, aber dennoch jede Menge Papparazzi und ungebetene Fans und das war manchmal dann doch ein wenig dick aufgetragen.
Ebenfalls sehr schade fand ich, dass das Buch gerne die etwas erotischeren Momente überspielt und sozusagen ins Schwarze ausblendet. Lucy Parker fasst dann meist kurz zusammen was passiert ist, was zwar wieder sehr humorvoll ist, hat aber irgendwie in dem Moment eher die Stimmung kaputt gemacht. Ich bin kein Fan von Büchern, die nur aus Sex bestehen und in der die Handlung eigentlich nur ein Lückenfüller ist, um die einzelnen Sexszenen zu verbinden. Trotzdem, ein kleines bisschen darf schon dabei sein. Das hat mir hier ein wenig gefehlt, besonders weil es so offensichtlich vermieden wurde.

Act Like It von Lucy Parker ist zwar kein unglaublich beeindruckendes Buch, aber es war sehr unterhaltsam und hatte starke Charaktere, die nicht perfekt haben, aber einfach Spaß gemacht haben. Die kleinen Macken drumherum haben mich zwar nicht großartig gestört, trotzdem hat unterm Strich einfach etwas gefehlt, um es zu einem wirklich richtig guten Buch zu machen.

Act Like It erscheint am 30. Novemeber 2015.

Enthält Spoiler zu den ersten 3 Bänden der True Blood-Reihe und ist nicht für Leser unter 18 Jahren geeignet.

Sookie und Bill gehen getrennte Wege. Dennoch steht er kurz bei ihr auf der Matte um ihr seinen Haushalt zu überlassen. Bill fährt nach Peru um weiter an der Chronik für seine Königin zu arbeiten. Sookie fühlt sich nicht ganz wohl ihm wieder gegenüber zu stehen, es ist zwar viel passiert, dennoch ist er ihre erste Liebe.

Als Sookie später in der Nacht von ihrer Schicht in der Bar heim fährt kommt ihr jemand auf der Straße entgegen. Sie erkennt ihn kaum, bis er vor ihr steht - Eric. Nur halb bekleidet und kälter als gewöhnlich läuft er in dieser Winternacht durch die Straßen. Als Sookie ihn anspricht erkennt er sie nicht. Das verwirrt sie. Zwar haben sie sich schon etwas länger nicht mehr gesehen, nachdem sie ihn und Bill aus ihrem Haus geworfen hat, aber das erklärt nicht warum er weder weiß wer sie ist noch wer er selbst ist.
Kurzerhand verfrachtet sie ihn in ihren Wagen und fährt ihn heim. Dort versorgt sie seine Wunden, gibt ihm etwas TrueBlood und ruft Pam an. Pam ist seine rechte Hand in Fangtasia, dem Treffpunkt für Vampire und deren Fangemeinschaft in Shreveport.
Diese ist mehr als erfreut zu erfahren wo Eric ist, der sei wohl abhanden gekommen. Kurz darauf stehen Pam und ihre Begleitung Chow vor Sookies Tür.

Von ihnen erfährt Sookie, das Eric sich nicht mit einer Hexe einlassen wollte und diese ihn daraufhin mit einem Spruch belegt hat. Er kann sich an nichts mehr erinnern. Im Gegensatz zu dem sonst so arroganten Eric, ist dieser nun handzahm, verängstigt und so ganz anders als Sookie ihn sonst kennt. Das bringt in ihr nicht nur Beschützerinstinkte zum Anklingen.

Kurz darauf verschwindet Sookies Bruder Jason, nachdem er bei einer Party mit einer Gestaltenwandlerin aufgetaucht war und er Eric bei Sookie entdeckt hat. Niemand weiß wo er ist - auch die Kleine von der Party nicht.
Da Hexen in Sams Bar auftauchen stellt Sookie die Verbindung zu Jasons Verschwinden her, aber was wollen die Hexen mit Jason? Aber das ist nicht Sookies einzige Sorge in den folgenden Tagen und wie immer steht ihr Leben bald komplett auf dem Kopf.

Der vierte Teil der True Blood-Reihe enthält erstaunlich viel Action, was mich sehr gefreut hat. Es geht nicht ständig um das Eine und Sookie hat alle Hände voll zu tun. Sie kann sich auch hier endlich mal wieder beweisen und eine helfende Hand sein.
Die Geschichte mit den Hexen und weiteren Gestaltenwandlern fand ich sehr gut und auch ziemlich schlüssig. So konnte war es recht einfach immer weiter zu lesen, weil man ja auch wissen will was wollen die Hexen von den Vampiren, was haben die Gestaltenwandler dort zu suchen und was ist mit Jason passiert. Das alles macht das Buch zu einer kurzweiligen Lektüre.

Allerdings war Sookie in diesem Band irgendwie nur Mittel zum Zweck. Sie hat sich mehr um die Belange von Eric gekümmert als um ihren Bruder. Das konnte ich nicht nachvollziehen und fand es auch nicht gut.
Wenn mein letzter lebender Verwandter urplötzlich und ohne Grund verschwindet würde ich doch alles daran setzen diesen zu finden und mich nicht noch in andere Probleme reinziehen lassen. Das war für mich nicht wirklich gut dargestellt. Auch die Auflösung am Ende hat mich nicht zufrieden gestellt. Hier hat sich Charlaine Harris meines Erachtens zu einfach aus der Affäre gezogen. Da fehlte mir die Raffinesse.

Somit bleibt dieser Band hinter den bisherigen zurück. Aber es folgen ja noch ein paar Bände die das wieder ändern können.