Für Simon ist sein Leben bereits seit 15 Jahren mehr oder weniger gelaufen. Nachdem er im Krieg verletzt wurde und zeitgleich alles verlor, das ihm jemals etwas bedeutet hat, hat er sich immer mehr zurück gezogen und lebt nun in einer Hütte in den Bergen um das verschlafene Örtchen Silver Pines. Die Leute dort sind freundlich, lassen ihn aber weitgehend in Ruhe und das ist genau so, wie er es haben will. Nur einen Neuzugang gibt es in der Stadt, den die Nachricht noch nicht erreicht zu haben scheint, dass Simon weder Gesellschaft sucht noch will - Adam, der neue Bibliothekar der Stadt.

Adam ist nach Silver Pines gekommen, um sein Leben zu verändern. Er hat genug von der Großstadt und dem ewigen Single-Dasein und möchte sesshaft werden. In einer kleinen Stadt wie dieser ist es für einen schwulen jungen Mann natürlich nicht gerade leicht die Liebe seines Lebens zu finden, doch Adam wusste einfach, dass er am richtigen Ort ist - spätestens als ihm der grantige Eigenbrödler Simon zum ersten Mal begegnet. Adam sieht etwas in Simon, dass ihn nicht mehr loslässt, auch wenn dieser es ihm wirklich schwer macht, ihn näher kennen zu lernen.

Doch als ein Schneesturm ausgerechnet an Weihnachten die Stadt heimsucht ändert sich alles. Wie es der Zufall so will finden sich Adam und Simon alleine in Simons Hütte wieder - eingeschneit und ohne Möglichkeit so schnell wieder in die Stadt zu kommen. Vielleicht wird es Adam nun endlich gelingen, Simons eisiges Herz zum tauen zu bringen...

Don't Stop Believing von Gwen Hayes ist eine süße kurze Novelle über Weihnachten und zweite Chancen, die mir eigentlich ziemlich gut gefallen hat. Ich kannte diese Autorin bisher eigentlich nur von Jugendbüchern, weshalb mich ihr Ausflug ins M/M Genre gleich neugierig gemacht hat. Und der ist auch wirklich niedlich geworden.
Simon ist ein tragischer aber dennoch sehr sympathischer Charakter, der aus verschiedenen Gründen die Einsamkeit sucht und wenig Gesellschaft braucht. Auf den ersten Blick wirkt er grantig und unnahbar, was die meisten Leute in Silver Pines aber ignorieren. Spätestens seit er (widerwillig) angefangen hat bei der Vermittlung von Tieren zu helfen, ist allen klar, dass er eigentlich ein weiches Herz hat, selbst wenn er versucht das zu verstecken. Das sieht auch Adam, der in vielerlei Hinsicht das genaue Gegenteil von Simon ist, der aber am Ende genau das sein könnte, was Simon so lange gebraucht hat, denn er lockt ihn endlich aus seiner Höhle.
Ich fand es sehr gut, dass Simon und Adam sich bereits ein paar Mal über den Weg gelaufen sind, bevor die Geschichte angefangen hat. So hatte ich nicht gleich das Gefühl, dass sich die Dinge zu schnell oder übertrieben zwischen ihnen entwickeln - auch wenn es trotzdem alles recht flott geht. Aber es ist halt nun mal eine Novelle, da bleibt eben nicht allzu viel Zeit.
Auch ohne ein bisschen Weihnachts-Kitsch kommt Don't Stop Believing nicht aus, aber das hat mich nicht weiter gestört. Im Gegenteil, es hat eine schöne Stimmung verbreitet und vor allem das Städtchen und seine Bewohner sehr sympathisch gemacht.

Trotzdem hätte ich mir unterm Strich etwas mehr Inhalt gewünscht. Simon hat viel erlebt in seinem Leben, was aber alles nur sehr knapp angeschnitten wurde und auch Adam hat eigentlich ein paar Dinge zu erzählen, die komplett untergingen bzw. auf die nur angespielt wurde. Gerade hier hätte Gwen Hayes in Don't Stop Believing gerne noch etwas mehr ins Detail gehen können.
Ich bin trotzdem neugierig, was die Autorin in ihren nächsten Büchern der Silver Pines Reihe so vorhat.

Nessa stand kurz davor alles zu haben, was sie sich je gewünscht hat. Ihre Band Chaos, in der sie Schlagzeug spielt, hat einen bedeutenden Plattenvertrag an Land gezogen und ihr großer Durchbruch ist nur noch eine Frage der Zeit. Außerdem hat sie ihren besten Freund und Frontmann der Band Jimmy endlich dazu gebracht mehr in ihr zu sehen, als nur ein Bandmitglied – und sie hat die beste Nacht ihres Lebens mit ihm verbracht.
Doch schon am nächsten Tag sieht die Welt ganz anders aus: Jimmy macht ihr unmissverständlich klar, dass ihre gemeinsame Nacht nichts Besonderes für ihn war, als er sie genauso behandelt, wie eines der unzähligen Groupies mit denen er geschlafen hat. Also tut Nessa das, was sie immer tut, wenn ihr alles über den Kopf wächst: Sie läuft davon. Sie weiß, dass sie eine Verpflichtung ihrer Band gegenüber hat und das sie am Ende wieder zu ihnen zurückkehren muss, doch sie braucht noch ein paar Tage nur mit sich und ihrem Motorrad, um den Kopf frei zu kriegen. Doch dann ändert ein kurzer unachtsamer Moment alles und zerstört Nessas Leben...

Jimmy bereut alles, was er Nessa angetan hat. Er weiß, dass es ein Fehler war mit ihr zu schlafen. Er ist einfach kein Mann für Beziehungen und er wollte nie etwas tun, das Nessa verletzten könnte. Doch seit sie nach ihrem Streit abgehauen ist, muss er feststellen, dass er sich all die Jahre in seinen Gefühlen zu seiner besten Freundin getäuscht hat...denn seit sie weg ist, gibt es ein riesiges Loch in seiner Brust, das sich durch niemand anderen als Nessa füllen lässt. Doch er hat keine Ahnung, wo sie sich aufhalten könnten. Jimmy weiß nur eins - er muss seine Fehler wieder gutmachen.
Doch dann kommt ein Anruf, der sein Leben auf den Kopf stellt: Nessa liegt nach einem Motorradunfall im Krankenhaus...und sie hat ihre linke Hand verloren.

Jetzt liegt es Jimmy Nessa zu zeigen, was für ein Mann er wirklich ist, und dass sie immer einen Platz in der Band und in seinem Leben haben wird - selbst wenn es das Letzte ist, an das sie im Moment glauben kann...

True Love von Melissa Pearl ist der 5. Teil ihrer Songbird Reihe und handelt von Figuren, die schon in den letzten Büchern eine gewisse Rolle gespielt haben. Nessa, Jimmy und Chaos sind bereits seit längerer Zeit mit von der Partie und bekommen nun ihre eigene Geschichte. Und die startet auch gleich ziemlich dramatisch. Nessas Unfall war herzzereissend und es dauert nicht lange, bis auch dem Leser klar wird, dass das so ziemlich das Schlimmste ist, was Nessa zustoßen konnte. Denn Schlagzeugspielen ist nicht nur ein Job für sie, sie braucht es wie die Luft zum atmen. Es ist wie eine Therapie für sie und sie hat keine Ahnung wie sie nun weiter machen soll, wo es ihr genommen wurde.
Spätestens da kommt Jimmy wieder ins Spiel. In Rückblenden wird erzählt, was in den Tagen und Wochen vor dem Unfall passiert ist und wie es überhaupt erst so weit kommen konnte. Auch Jimmy lässt diese Zeit Revue passieren und muss feststellen, dass ein Leben ohne Nessa kein Leben ist und er und Chaos sie einfach brauchen. Doch wie soll das funktionieren, jetzt wo Nessa nur noch ein Schatten ihrer selbst ist und nicht mehr spielen kann?
Es ist ein Minenfeld durch das sich Jimmy und seine Freunde da navigieren müssen, wenn es um Nessa geht. Sie müssen weitermachen, wenn sie ihren Plattenvertrag nicht verlieren wollen - und das bedeutet, dass sie einen neuen Schlagzeuger brauchen. Doch wie sollen sie das Nessa antun? Es gibt vieler solcher Momente, in denen Nessa von ihren besten Freunden verletzt wird, ohne dass sie es eigentlich wollen. Alleine das hat True Love eine interessante emotionale Dynamik verliehen. Allerdings muss ich auch sagen, dass ihre Freunde nicht so rücksichtsvoll waren, wie sie hätten sein können. Ich hatte am Ende immer das Gefühl, dass ihnen ihr Erfolg unterm Strich doch wichtiger war als Nessa. Ich weiß, dass sie hart für ihren Erfolg gearbeitet haben, trotzdem waren sie manchmal nicht die besten Freunde, was mich etwas enttäuscht hat - und das schließt auch Jimmy mit ein. Deshalb war Nessa die einzige Figur, die mir wirklich sympathisch war. Mit Ausnahme vielleicht von ihrem Bandkollegen Ralphie, dem immer nur Nessas Wohl am Herzen lag. Jimmy und die restlichen Figuren hatten da größere Schwierigkeiten Nessa vorne anzustellen.
Unter anderem deshalb fand ich auch die Liebesgeschichte nur mäßig befriedigend. Jimmy hat sich zwar wirklich um Nessa bemüht, aber er hat viel zu oft defensiv und aggressiv reagiert, wenn Nessa ihn zur Rede gestellt bzw. auf sein früheres Verhalten angesprochen hat. Außerdem hat mich irgendwann seine Jammerei genervt, da er sich ständig nicht sicher war, ob er treu sein kann oder nicht.
Auch die Auflösung fand ich schwach und zu simpel, weswegen True Love von Melissa Pearl im Ganzen einfach keinen starken Eindruck bei mir hinterlassen hat. Es ist eine süße Geschichte mit Potential, dessen Charaktere mich aber einfach nicht packen konnten. Schade.

True Love erscheint am 18. November 2015.

Die 17-Jährige Emily Benedict verschlägt es nach dem Tod ihrer Mutter in deren Heimatort Mullaby in North Carolina. Ihre Mutter hat nie etwas über ihre Vergangenheit erzählt und so war Emily einigermaßen überrascht, als sich ein gewisser Vance bei ihr meldet und sich als ihr Großvater zu erkennen gibt.
Ein Leben lang kannte Emily nur ihre Mutter als Familie. Es gab weder Großeltern noch einen Vater und doch wird sie das nächste Jahr bei ihrem Großvater verbringen, bis sie volljährig ist. Schon der Empfang von ihrem Großvater ist merkwürdig. Obwohl er quasi ein Riese ist, wirkt er scheu und schon kurz nach ihrer Ankunft ist er wieder in seinem Zimmer verschwunden.
Emily bezieht das alte Zimmer ihrer Mutter und wundert sich, dass es dort kein einziges Erinnerungsstück gibt. Bis auf die Initialen ihrer Mutter in der Kommode gibt es kein Anzeichen dafür, dass diese einmal hier gelebt hat.
Merkwürdiger als noch das Verhalten ihres Großvaters ist jedoch eine Entdeckung die Emily macht, als es dunkel wird.

Vance Shelby lebt als Einsiedler sehr zurückgezogen. Schon als kleiner Junge war er immer weit ab von den anderen, was zum Teil daran liegt, dass er seine Mitmenschen immer überragt. Der 2,50m große Mann wirkt ungelenk und schüchtern. Nach dem Tod seiner Frau Lilly hat er sich zurück in sein Schneckenhaus verkrochen. Doch nun muss er sich einer neuen Herausforderung stellen - Emily.
Vance sieht seine Enkeltochter das erste Mal in seinem Leben und erkennt sofort seine Tochter in ihr - und doch wieder nicht. Als seine Tochter Dulcie 20 Jahre zuvor Mullaby verlassen hat, brach jeglicher Kontakt ab und mit Abstand betrachtet bedauert er das zu tiefst.
Er will Emily ein sicheres Heim bieten und sie vor den anderen beschützen. Dass Emily so gar nichts über das frühere Leben und vor allem dem Grund von Dulcies Abreise weiß, macht nicht nur ihm zu schaffen.

Julia Winterson wohnt direkt gegenüber als Untermieterin bei einer ehemaligen Schulkameradin. Sie ist mit 16 aus diesem Ort verschwunden und kam nun nach dem Tod ihres Vaters zurück. Vor 1,5 Jahre hat sie das Lokal ihres Vaters übernommen. Leider hat er ihr nichts als Schulden hinterlassen und so hat sie keine Wahl als sich um den Laden zu kümmern um ihn so weit hoch zu bringen, dass sie ihn gewinnbringend verkaufen kann. Eigentlich ist ihr größter Traum eine eigene kleine Bäckerei zu eröffnen. Im Lokal hat sie deshalb angefangen selbstgebackene Kuchen zu verkaufen. Und obwohl die Bewohner von Mullaby erst ablehnend reagierten - Kuchen in einem BBQ-Lokal hat es schließlich noch nie gegeben - sind ihre Backwaren nun der Renner.
Julia kümmert sich immer wieder liebevoll um den sanften Riesen Vance und beschließt seiner Enkeltochter einen Willkommensgruß zu backen. Sie merkt schnell, dass Emily ganz anders ist als ihre Mam es in ihrem Alter war und doch weiß sie, dass Emily es schwer haben wird in der Ortschaft.

Emily merkt schon sehr bald, dass sie von allen beobachtet und oftmals auch abgelehnt wird. Aber keiner will ihr sagen warum das so ist - außer Win Coffey. Der junge Mann fühlt sich magisch von Emily angezogen und auch sie spürt diese Verbundenheit. Wäre da nicht die Vergangenheit. Denn schon einmal hat es eine Verbindung dieser beiden Familien gegeben und sie endete mit einem tragischen Unglück.
Emily erfährt nach und nach, dass ihre Mutter vor ihrer Geburt eine ganz andere Person war. Eine, die so gar nichts gemein hatte mit der aufopfernden Weltverbesserin der vor allen Dingen immer das Glück anderer wichtig war.
Aber nicht nur Emily versucht die Vergangenheit zu ergründen, auch Julia muss sich dieser endlich stellen.

The Girl Who Chased the Moon / Die Mondscheinbäckerin ist nach The Peach Keeper / Das Wunder des Pfirsichgartens das zweite Buch, dass ich von Sarah Addison Allen gelesen habe. Es hat mir aber auch besser gefallen als das vorherige Buch. Man beginnt mit Emilys Ankunft in Mullaby und merkt sofort, da ist irgendwas im Busch. Jeder benimmt sich merkwürdig, abwartend und lauernd Emily gegenüber, die wiederum eine sehr liebe Person ist.
Ihr Charakter ist jung, unschuldig aber nicht naiv. Ich hatte viel Freude mit ihr. Allerdings ist die Person, um dies es wohl bei dem Titel geht eher Julia. Der dritte im Bunde ist Win. Man liest immer wieder etwas aus den drei Perspektiven, was dem Buch eine gewisse Dynamik gibt. Obwohl es mit gerade mal 250 Seiten wirklich ein Happen für Zwischendurch ist, ist es eine gute in sich geschlossene Story. Sie wird nicht gehetzt oder überzogen.

Wenn man dann endlich hinter die verschiedenen Geheimnisse kommt bleibt natürlich die Spannung, was die Personen daraus machen.
Ich kann an dem Buch eigentlich kaum etwas Schlechtes finden. Es hat definitiv einen märchenhaften Einschlag. Wer also mit so kleinen Andeutungen nichts anfangen kann, dass es auch noch etwas nicht Sichtbares gibt in dieser Welt, sollte die Finger von dem Buch lassen. Mir hat es aber sehr gut gefallen, einfach weil es nicht übertrieben dargestellt wurde.
Ein rundherum gelungener Roman über Familie, Freundschaft und die Liebe.

Lily ist seit einem Jahr Witwe und fährt mit ihren wenigen Habseligkeiten durchs Land. Als sie auf der Insel Fairport an einem wunderschönen Häuschen vorbei kommt, mit einem 'Zu verkaufen'-Schild zögert sie.
Die gemeinsame Zeit mit ihrem Mann liegt lange zurück und es wird Zeit für eine Veränderung. Schon immer wollte sie in einem kleinen gemütlichen Häuschen wohnen, mit einem Garten und einer Geschichte.
Als Lily sich das Gebäude von außen anschaut und danach den Garten inspiziert ist sie sofort verliebt. Der Blick auf das Meer und die wunderbare Luft schaffen es, dass sie - ohne es wirklich zu merken - die Maklerin anruft und sich mit ihr verabredet.
Kurz darauf steht sie in dem kleinen Häuschen und ist hin und weg. Natürlich ist einiges zu tun, aber sie ist es plötzlich müde sich einen anderen Ort zu suchen. Sie fühlt sich hier auf Anhieb wohl.

Als ihr Mann noch lebte, arbeitete sie für ihn. Sie kümmerte sich um die Bücher, während der seiner Leidenschaft für Mode nachging. Dabei wollte Lily immer selbst Mode entwerfen. Nun braucht sie einen neuen Job. In ihrem neuen Häuschen hat sie unten genug Platz um eine Boutique zu eröffnen. Sie hat einige Stücke aus ihrem alten Leben dabei und beginnt sich einzurichten.
Aber der Laden will nicht so richtig in die Gänge kommen. Das liegt zum Teil auch an dem Klamottenladen gegenüber. Dort gibt es günstige Kleidung von der Stange.
Bei Lily sind es alles Einzelstücke, die eine Geschichte haben.

Und als wenn Lily mit dem Laden nicht schon genug zu tun hat, wird sie die Katze auch nicht mehr los. Sie schleicht sich immer wieder ins Haus und hat ihr sogar einige Kleidungsstücke zerstört. Als sie die Katze endlich einfangen kann, bringt sie diese zum Tierarzt.
Der mürrische Dr. Cole ist alles andere als sympathisch, kümmert sich aber rührend um jedes Tier in seiner Praxis. Seine Sprechstundenhilfe hingegen ist eine bezaubernde junge Frau, mit der sich Lily schnell anfreundet.
Lily beschließt die Katze erst einmal wieder mit zu nehmen und Zettel aufzuhängen. Irgendjemanden muss sie ja gehören.
Eines Tages kotzt ihr die Katze auf den Boden und Lily ist völlig durch den Wind. Sie hatte noch nie ein Haustier und nachdem sie sich langsam an die Katze gewöhnt hatte, hat sie nun Angst, diese wie ihren Ehemann zu verlieren. Als sie mitten in der Nacht Dr. Cole anruft, taucht dieser prompt auf. Und so ganz so unsympathisch ist er ihr heute auch nicht mehr. Erstaunlicher Weise fühlt sie sich bei ihm wohl und so ganz langsam kommt Lily aus ihrem Schneckenhaus heraus.
Kann es möglich sein, dass sie an diesem Fleckchen Erde ein neues Glück findet?

Enchanting Lily / Die Traumsucherin ist das dritte Buch von Anjali Banerjee, welches ich gelesen habe und ich muss sagen, es ist das schlechteste. Lily ist nach einem Jahr Trauer keinen Schritt weiter gekommen mit sich und ihrem Leben und auch als sie in Fairport ankommt, kapselt sie sich total ab. So kann man natürlich keinen erfolgreichen Laden führen.
Die ganze Geschichte zieht sich am Anfang unglaublich um dann am Ende gehetzt zu wirken. Das macht einfach keinen Spaß beim Lesen weil man immer wieder einen Schritt zurück geht mit Lily und keinen nach vorn.

Was mich persönlich auch sehr gestört hat sind die Kapitel aus Sicht der Katze. Sorry, aber das passt überhaupt nicht und ist für mich generell unsinnig. Die Katze wird hier zu sehr vermenschlicht und das geht in meinen Augen überhaupt nicht.
Deshalb kann ich dem Buch nicht mehr Sterne geben. Zwar ist der Schreibstil an sich nach wie vor gut lesbar, aber schon die Fehler im Buch sind nervig. Da fehlen an Stellen die Anführungszeichen für einen gesprochenen Teil und an anderen Stellen sind sie zu viel. Das kommt ziemlich häufig vor. Hier sollte unbedingt noch mal jemand Korrekturlesen.

Früher war Lowell Barton alles andere als Fimstarmaterial - sie war ein blasser Bücherwurm mit Zahnspange, der erst noch in seinen Körper wachsen musste. Mittlerweile hat sich das hässliche Entlein allerdings zu einem der Nachwuchsstars in Hollywood gemausert, mit vielen Fans und einem lupenreinen Image. Doch dieses Image wird schnell angegratzt, als sie dabei gefilmt wird, wie sie sich auf die Schuhe eines Polizisten übergibt.
Jetzt muss sie schnell reagieren, wenn Lo ihren Ruf retten will. Sie braucht eine Ablenkung, die der Presse frisches Futter gibt und sie in einem positiven Licht dastehen lässt. Ein Mann muss her! Ein gutaussehender, charmanter Mann, der sie auf Händen trägt und ihren Aussetzer überschattet. Dumm nur, dass Lo schon lange keinen Mann mehr in ihrem Leben hatte. Also wenden sie und ihre beste Freundin Tori sich an den letzten Ausweg: Einen Escort-Service.
Und tatsächlich schickt der ihnen auch den perfekten Mann. Kyle ist gutaussehend, charismatisch und selbstbewusst und damit wie geschaffen für den Job. Doch Lo muss mit Schrecken feststellen, dass sie Kyle bereits lange und nur allzu gut kennt - denn er war vier Jahre lang ihr Stiefbruder in einer der vielen gescheiterten Ehen ihrer Mutter. Und er hat ihr damals das Leben zur Hölle gemacht.
Lowell hat allerdings keine Wahl, als Kyle als ihren neuen Freund vorzustellen. Sie muss allerdings auch feststellen, dass aus dem gemeinen, arroganten, nichtsnutzigen Jungen trotz seines fragwürdigen Berufs ein sehr lieber und guter Kerl geworden ist. Das verkompliziert die Lage allerdings nur, denn Lo weiß, dass ihre Karriere sowieso schon im Eimer ist, sollte die Wahrheit über sie und Kyle und seinen Beruf jemals raus kommen. Echte Gefühle für ihren Stiefbruder und ihren Escort kann sie sich eigentlich nicht leisten...

My Stepbrother, My Escort von Leigh James wurde als nette, leichte und lustige Komödie angepriesen. Leicht war der Roman definitiv - aber ansonsten fand ich das Buch weder besonders schön, noch lustig. Im Gegenteil, es gab eigentlich keine einzige Szene oder Gespräch das ich auch nur ansatzweise lustig fand und ich hatte auch nicht das Gefühl, dass das überhaupt das Ziel der Autorin gewesen sein soll. Das war also defintiv schon mal eine fehlleitende Werbung.
Aber auch abgesehen davon konnte mich diese Geschichte nicht wirklich überzeugen. Allein die Tatsache, dass Lo denkt, dass es eine gute Idee wäre einen "falschen Freund" über einen Eskort-Service zu suchen ist total albern. Dass das irgendwann raus kommen muss ist doch klar (alleine durch z.B. einen alten Klienten) und dass es für ihre Karriere nicht gut sein kann, eine männliche Prostituierte zu daten, sollte die Wahrheit ans Licht kommen, ist ebenfalls klar. Ich fand also allein die Ausgangssituation schon nur mäßig durchdacht. Wäre das Buch als Komödie aufgebaut gewesen, wie ursprünglich versprochen, hätte mich das nicht so gestört, schließlich hätte es Futter für einige skurrile Situationen geben können. Aber als Buch, das sich selbst relativ ernst nimmt, hat es mich doch sehr gestört.
Außerdem muss ich sagen, dass ich weder Kyle noch Lo besonders gern mochte. Kyle war sehr zweidiminesional und auch wenn ich ihn deutlich lieber mochte als Lo, blieb er einfach sehr farblos. Lo dagegen hat etwas mehr Charakter, hat mich dafür aber sehr schnell genervt. Sie will Kyle, stößt ihn aber ständig zurück, was bald ziemlich frustrierend wurde. Überhaupt ist die Geschichte eigentlich immer wieder das gleiche: Kyle und Lo kommen sich näher - sie weißt ihn zurück. Der gesamte Mittelteil besteht im Grunde aus nichts anderem. Auch die Nebencharaktere sind nicht sonderlich gut gelungen. Vor allem Lowells Mutter ist furchtbar übertrieben geraten und wenn sie schon so eine schreckliche Figur ist, hätte ich mir wenigstens gewünscht, dass sie ihr Fett mehr abgekriegt hätte.

Unterm Strich war My Stepbrother, My Escort von Leigh James also eher enttäuschend. Weder die Charaktere, noch die Handlung konnten mich in irgendeiner Weise fesseln und auch die Art wie Hollywood hier gezeigt wird, war eher langweilig.