Nichts ist so wie es früher war, seit Caleb Becker betrunken eine Party verlassen, sich hinters Steuer gesetzt und Maggie Armstrong angefahren hat. Selbst nach vielen Operationen und Monaten schmerzhafter Physiotherapie ist ihr Bein nicht geheilt und sie humpelt. Ihr Freundeskreis ist mittlerweile nonexistent und ihr Stipendium für ein Auslandssemester - ihre Chance allem und jedem und den mitleidigen Blicken zu entkommen - wurde zurückgezogen, weil es nur an aktive Sportler vergeben werden darf. Und Maggie wird nie wieder Tennis spielen können.
Nach einem Jahr im Jugendgefängnis ist Caleb frei - falls Freiheit bedeutet sich endlose Tiraden von seinem Sozialarbeiter anzuhören und sich ständig den kritischen Blicken der gesamten Stadt zu stellen. Seine Heimkehr sollte sich eigentlich gut anfühlen, stattdessen sind seine Familie, Freunde und Ex-Freundin Fremde für ihn.
Caleb und Maggie sind Außenseiter, gebrandmarkt als 'Krimineller' und 'Freak'. Dann beginnt jedoch langsam die Wahrheit durchzusickern, was wirklich in der Nacht des Unfalls passiert ist und wieder droht sich alles zu ändern. Beide leiden und wissen nicht, wie sie mit diese Situation umgehen sollen, bis sie Trost und Kraft von einer überraschenden Seite bekommen. Voneinander.

Abwechselnd aus den Perspektiven von Caleb und Maggie verfasst, beschreibt Simone Elkeles in Leaving Paradise / Leaving Paradise die schwierige Situation, in der sich beide befinden. Eigentlich müssten sie sich hassen und doch haben sie niemand anderen mit dem sie reden können. Die Geschichte ist sehr einfühlsam und tastet sich langsam an die beiden grundverschiedenen Charaktere heran. Am Anfang wird man eher mit ihren negativen Seiten konfrontiert, Maggie als im Selbstmitleid versinkendes Mädchen und Caleb als schlecht gelaunter Ex-Häftling. Und trotzdem dauert es nicht lange, bis man beide mit ihren gebrochenen Persönlichkeiten versteht und gern haben muss. Vor allem, als beide langsam wieder anfangen zu heilen.

Es ist eher ein ruhiges, dafür aber sehr vielschichtiges Buch, bei dem ich mich keine Sekunde gelangweilt habe. Die Autorin achtet sehr darauf, die Gefühlslage der beiden Protagonisten klar zu machen, gleichzeitig aber nie zu kitschig zu werden, was vor allem an Calebs stellenweise etwas ruppiger Art und Ausdrucksweise liegt, die der Leser ungefiltert geliefert bekommt.
Trotzdem ist es schlichtweg ein wunderschönes Buch, das mich sehr berührt hat und dessen Ende man nicht so schnell vergisst.
Leaving Paradise / Leaving Paradise von Simone Elkeles wird, laut eigener Aussage, demnächst bei cbt herausgebracht. Im Sommer 2010 erschien in den USA ein Sequel zu Calebs und Maggies Geschichte unter dem Titel Return to Paradise / Back to Paradise, das ebenfalls noch auf deutsch veröffentlicht werden soll.

EDIT: Leaving Paradise / Leaving Paradise wird endlich am 14. Januar bei uns in Deutschland erscheinen.

Number Four hatte schon viele Namen. Als er mit Henri in den kleinen Ort Paradise in Ohio zieht, nennt er sich John Smith. John und Henri sind auf der Flucht. Sie kommen vom Planeten Lorien, der von den feindlichen Bewohnern des Planeten Mogador überfallen und aufgrund seiner Ressourcen fast vollständig zerstört wurde. Nur eine Handvoll Lorianer konnten sich auf den nächstmöglichen bewohnbaren Planeten retten: Die Erde.
Aber auch dort sind sie nicht sicher, denn ihre Feinde wissen, wonach sie Ausschau halten müssen. Ein Teil der Lorianer entwickelt im Laufe ihres Lebens besondere Fähigkeiten, ihre Legacies. Sie sind stärker und schneller als jeder normale Mensch, beherrschen Telekinese und entfalten weitere individuelle Begabungen und man nennt sie Garde. John ist einer von ihnen, Henri ist sein Cêpan, sein Bewacher. Drei Garde sind schon getötet geworden - John ist der Vierte. Eigentlich ist der Umzug nach Paradise nichts Besonderes. John erwartet nicht, dass sie dort länger als ein paar Monate bleiben. So wie immer. Aber diesmal ist es anders, er findet endlich einen Freund und verliebt sich zum ersten mal. Durch Sam und Sarah hat John ein Zuhause gefunden. Doch seine Feinde sind ihm immer noch dicht auf den Fersen.

Richtig neu ist die Geschichte dieses Science Fiction-Jugendromans sicher nicht. Außerirdische, die unbemerkt unter den Menschen leben, gab schon oft. Trotzdem ist I Am Number Four / Ich bin Nummer vier wirklich lesenswert. Der Leser wird langsam in die Geschichte und den Hintergrund eingeführt, während John ein paar alltägliche und natürlich jede Menge übernatürliche Probleme zu bewältigen hat. Nach und nach entwickelt sich ein komplexes Netz aus Geheimnissen und Fragen und das Grundkonstrukt verliert seine Einfachheit, denn auch John weiß längst nicht alles über seine Herkunft.
Die Charaktere haben Tiefgang, auch wenn Sarah stellenweise etwas farblos wirkt. Sie ist sehr nett und ein guter Mensch, aber sie darf erst sehr spät in der Geschichte beweisen, dass mehr in ihr steckt. John und Henri hat man allerdings sehr schnell ins Herz geschlossen und es gibt einige andere Charaktere, die für Überraschungen sorgen.
Einzig der Sprachstil war, vor allem am Anfang, stellenweise etwas gewöhnungsbedürftig. Manche Passagen wirken etwas kühl und sind eine bloße Aneinanderreihung von Geschehnissen oder Fakten. Manchmal passiert das sogar in Gesprächen in Form von indirekter Rede, was nicht wirklich mit dem sonst flüssigen Stil harmoniert, wie gesagt aber eher in der Anfangsphase zu finden war. Das tut der Spannung aber definitiv keinen Abbruch. Denn bis zur letzten Seite ist I Am Number Four spannend und actiongeladen und hält durch viele neue Erkenntnisse und offene Fragen die Latte für die Folgebände sehr hoch.

I Am Number Four / Ich bin Nummer vier ist der erste Band der Lorien Legacies / Das Erbe von Lorien von Pittacus Lore (seines Zeichens übrigens einer der Ältesten Loriens; tatsächlich wurde das Buch von Jobie Hughes und James Frey geschrieben). Der zweite Band The Power of Six / Die Macht der Sechs (Amazon-Partnerlink*) erscheint am 1. Juni 2011 in den USA. Mittlerweile ist auch der deutsche Erscheinungstermin bekannt. Am 28. Februar steht I Am Number Four / Ich bin Nummer vier bei uns in den Buchhandlungen. Gerade noch rechtzeitig, denn am 10.3.2011 läuft bereits die Verfilmung von I Am Number Four / Ich bin Nummer vier in den deutschen Kinos an, mit Alex Pettyfer und Timothy Olyphant in den Hauptrollen.

Jane und Allison waren schon immer die besten Freundinnen. Doch während sich die hochbegabte Jane überall gut zurechtfinden und integrieren kann (wenn sie will ? was allerdings nicht oft vorkommt), bleibt Allison immer die Außenseiterin. Trotzdem ist Jane immer für sie da.
Bis Allison eines Tages, nach einem besonders erniedrigenden Zwischenfall, völlig verändert zurück in die Schule kommt. Sie hat teure Kleidung, eine neue Frisur, wirkt plötzlich selbstbewusst und gebildet. Eigentlich freut sich Jane für Allison, allerdings verhält diese sich ihr gegenüber sehr merkwürdig, hat keine Zeit mehr für sie und lügt ihr ins Gesicht. Außerdem versucht irgendjemand Jane, mit Hilfe einer Schülervereinigung mit dem bizarren (und albernen) Namen Poodle Club, aus der Schule zu vertreiben. Jane versteht die Welt nicht mehr und irgendwann hält nur noch ihr neuer Stalker Owen zu ihr, der sie seit Tagen ständig anruft. Und Owen scheint ziemlich genau zu wissen, was vor sich geht. Schnell findet auch Jane die Wahrheit heraus und setzt alles daran, um Allison vor dem teuflischen Pakt, den sie eingegangen ist, zu retten.

Es ist wirklich schade, dass Maureen Johnsons Devilish / Der Teufel in ihr so kurz ist. Die Geschichte selbst ist spannend und hätte absolut das Potenzial zu einem längeren Buch gehabt. Es gibt zwar nicht allzu viele Charaktere, dafür sind die vorhandenen sehr gut und klar gezeichnet. Der Schreibstil ist flüssig und vollgestopft mit teilweise recht trockenem und intelligentem Humor.

Insgesamt hat mir das Buch deswegen auch ziemlich gut gefallen und wahrscheinlich wäre es sogar sehr gut, wäre es eben etwas länger gewesen. Manche Abschnitte, sowie sich entwickelnde Beziehungen, wirken etwas gehetzt. Zwar macht es sie nicht unglaubwürdig, trotzdem wären gerade in der zweiten Hälfte ein paar zusätzliche Szenen sehr wünschenswert gewesen. Zum Einen, weil es die Geschichte durchaus eine etwas komplexere Konstruktion hätte tragen können und zum Anderen, weil es das Lesevergnügen einfach verlängert hätte. Denn trotz nur knapp 300 Seiten hat Devilish / Der Teufel in ihr wirklich viel Spaß gemacht.

Zwar ist die deutsche Version Devilish / Der Teufel in ihr von Maureen Johnson mittlerweile leider vergriffen, man kann das Buch aber noch sehr gut gebraucht und für wenig Geld auf Amazon und ebay erstehen. Die englische Ausgabe dagegen ist nach wie vor noch überall erhältlich.

Enthält Spoiler für Beautiful Creatures / Sixteen Moons - Eine unsterbliche Liebe.

Nachdem Ethan und Lena am Ende des ersten Buchs gerade noch Sarafina und ihren Lakaien entkommen konnten, muss Lena nun mit dem Verlust ihres Onkel Macon zurechtkommen, der in jener Nacht starb. Ethan weiß immer noch nicht, was wirklich passiert ist und hat keine Ahnung, dass Lena sein Leben gerettet, dafür aber Macon geopfert hat. Nun zieht sie sich immer weiter von Ethan zurück und verhält sich von Tag zu Tag merkwürdiger. Nicht nur beginnt sie den Schülern der Jackson High und den Bewohnern von Gatlin grausame Streiche zu spielen, ihre Augenfarbe verändert sich zusehends weiter zu einem Goldton. Ethan weiß genau, dass das bedeutet, dass ihre Dunkle Seite immer mehr an Macht gewinnt. Er ist aber nach wie vor davon überzeugt, dass Lena sich für die richtige Seite entscheiden wird. Als sie sich aber immer weiter von ihm entfernt und auch noch Ripley und ein gutaussehender Fremder namens John auftauchen, begreift Ethan erst, dass er Lena vielleicht schon verloren hat. Denn zwischen John und ihr scheint sich etwas zu entwickeln.
Ethan ist am Boden zerstört, kann Lena aber nicht einfach aufgeben. Zusammen mit Link und Liv, Marians neuer Assistentin in der Bibliothek, zu der er sehr schnell eine tiefe Freundschaft entwickelt, macht Ethan sich auf den Weg, Lena vor sich selbst zu retten. Denn ihre Wahl wird nicht nur ihr Leben und das ihrer Familie entscheiden, sondern auch den Krieg zwischen den Castern der Hellen und der Dunklen Seite.

Der zweite Teil von Kami Garcias und Margaret Stohls Reihe schließt direkt an die Geschehnisse aus Beautiful Creatures / Sixteen Moons - Eine unsterbliche Liebe an. So bekommt man Lenas massive Veränderung besonders deutlich zu spüren und leidet erst einmal schrecklich mit Ethan mit. Bald wird aber klar, wie viel an dieser Veränderung eigentlich hängt und die Geschichte entwickelt sich weiter. In der Welt der Caster ist einfach nichts unmöglich und der Leser bekommt unglaublich viele einzelne Erzählstränge und Details geliefert, aus denen er zusammen mit Ethan Sinn machen muss. Immer wieder stellt man fest, dass Gatlin sogar noch außergewöhnlicher ist, als man es nach dem 1. Teil gedacht hat, fühlt sich dabei aber nie überfordert. Im Gegenteil, der Erzählstil der beiden Autorinnen ist klarer und präziser geworden, dabei büßt die Geschichte aber nichts von ihren vielen Einfällen und vor allem den vielen skurrilen Charakteren ein, die man so lieb gewonnen hat. Nach wie vor weiß man nicht, wer sich hinter der nächsten Ecke verstecken kann, denn sowohl Lenas als auch Ethans gesamte Familie sind weit tiefer in die Geschehnisse verstrickt, als gedacht.

Auch wenn Beautiful Darkness / Seventeen Moons - Eine unheilvolle Liebe einen deutlich traurigeren Ton anschlägt und man über weite Strecken das Gefühl hat, gar nicht mehr zu wissen, wer Lena eigentlich ist, bleiben einem trotzdem alle Charaktere sympathisch. Auch die neuen Figuren haben ihren ganz eigenen Charme, der zwar auf jeden Leser anders wirken wird, der sie aber unverzichtbar für die Geschichte macht. Insgesamt hat mir Beautiful Darkness / Seventeen Moons - Eine unheilvolle Liebe deshalb sogar noch besser gefallen, als der erste Teil.

Der Titel und das Erscheinungsdatum für den deutschen Markt ist bisher noch nicht bekannt, vermutlich aber im Laufe des Jahres 2011. Band 3 und 4 der Caster Chronicles / Lena & Ethan werden jeweils im Herbst 2011 und 2012 in den USA erscheinen.

Die Meisten von Euch werden das Buch Dune / Der Wüstenplanet von Frank Herbert kennen, wenn auch vielleicht eher unter dem Filmtitel Dune - der Wüstenplanet. Von dem gibt es eine Kinoversion aus dem Jahr 1984 mit einem ganz jungen Kyle McLachlan in der Hauptrolle und einen Fernsehfilm aus dem Jahr 2000 mit Alec Newman als Hauptcharakter. Ich kenne beide Verfilmungen und muss sagen, sie kommen bei weitem nicht an die Komplexität des Buches heran; geschweige denn, dass sie die tolle Atmosphäre dieser Science Fiction-Welt darstellen können.

Herzog Leto Atreides bekommt vom Imperator Shaddam IV den Wüstenplaneten Arrakis als neues Lehen. Arrakis ist einzigartig in der ganzen Galaxis, denn nur dort in der Wüste gibt es das altershemmende und bewusstseinserweiternde Gewürz, auch Melange genannt (im Film Spice). Für die einheimischen Fremen, kampfstarke Wüstenbewohner, ist allerdings nicht das Gewürz, sondern Wasser das kostbarste von allen Gütern - kein Wunder bei einem Planeten der weniger als 3 Prozent Wasser enthält. Der Wüstenplanet wurde die letzten 80 Jahre von den Todfeinden der Atreides, den Harkonnens 'bewirtschaftet', d.h. systematisch ausgepresst. Bei dem neuen Lehen handelt es sich auch nicht um eine Vergünstigung, sondern um eine sorgfältige Falle, mit der das mächtig gewordene Haus der Atreides mithilfe seiner Todfeinde vernichtet werden soll.

Herzog Leto bricht dennoch mit Familie, seiner geliebten Konkubine Lady Jessica und ihrem gemeinsamen Sohn Paul, sowie seinen Getreuen auf nach Arrakis. Nach dem Motto: "ein kluger Mann kann der Falle, die er erkennt, auch entkommen" stellt er sich seinen Feinden. Durch Verrat und mithilfe verkleideter imperialer Sardaukar-Truppen in Harkonnens-Uniformen wird er schließlich vernichtet. Der 15-jährige Paul und seine Mutter Jessica entgehen dem Gemetzel und können sich in der Wüste bis zu den Fremen durchschlagen. Dort finden sie Asyl und beide, die den Fremen wie Personen einer alten Prophezeiung erscheinen, können ihren neuen Verbündeten mit erstaunlichen Kräften dienen. Umgekehrt lernen sie die faszinierende Wüstenwelt kennen, in der Shai-Hulud, der Sandwurm wie ein Gott verehrt wird, in der Tiere Wasser über Kilometer hinweg riechen können und in der die Fremen versuchen, ihren Traum von einer grünen Welt irgendwann Wirklichkeit werden zu lassen. Mithilfe von Fremen und Gewürz startet Paul schließlich eine Rachefeldzug gegen Harkonnens, Imperator und alle übrigen politisch wichtigen Institutionen.

Die Geschichte eines Helden auf Rachefeldzug ist natürlich nichts Neues. Die Darstellung der Welt Arrakis, der verschiedenen Protagonisten mit ihren Fähigkeiten und der Philosophie der sie jeweils dienen, ist dagegen sensationell. Auch die Beschreibung der Techniken - geistiger wie maschineller Art - ist für einen Roman aus dem Jahr 1963 wirklich ungewöhnlich. Zudem werden ökologische und ökonomische Gesichtspunkte mit einer Feudalherrschaft kombiniert - für das SF-Genre der frühen 1960er Jahre eine absolute Neuheit. Darüber hinaus erlebt der Leser die Handlung aus diversen Perspektiven, Männern wie Frauen, Guten wie Bösen ohne, dass es langweilig oder langatmig wird. Dune / Der Wüstenplanet ist wirklich ein Klassiker.

Es gibt noch weitere 5 Bände in der Reihe von Frank Herbert, die über einen Zeitraum von über 20 Jahren erschienen sind und die weitere Handlung über mehrere tausend Jahre verfolgen: Dune Messiah / Der Herr des Wüstenplaneten (Amazon-Partnerlink*), Children of Dune / Die Kinder des Wüstenplaneten (Amazon-Partnerlink*), God Emperor of Dune / Der Gottkaiser des Wüstenplaneten (Amazon-Partnerlink*), Heretics of Dune / Die Ketzer des Wüstenplaneten (Amazon-Partnerlink*) und Chapterhouse Dune / Die Ordensburg des Wüstenplaneten (Amazon-Partnerlink*). Diese sind allerdings durch viele philosophische Abhandlungen und Monologe gekennzeichnet, was sie oft langatmig und auch manchmal verwirrend macht. An das Spannungsgeflecht des ersten Romans können sie nicht anknüpfen - für Fans der Serie bieten sie allerdings ein breites Panorama an SF, genetischen, mystischen und philosophischen Abhandlungen, die durchaus fesseln können. Das erste Buch ist in sich abgeschlossen, sodass man es getrost einzeln lesen kann. Weitere Bücher zum Wüstenplaneten sind von Brian Patrick Herbert, dem Sohn des Autors in Zusammenarbeit mit Kevin J. Anderson und anderen Autoren veröffentlicht worden.