Enthält Spoiler für Birthmarked / Die Stadt der verschwundenen Kinder.

Nach ihrer Flucht aus Wharfton sind Gaia und ihre kleine Schwester Maya nun schon seit fast zwei Wochen in der Einöde auf der Suche nach dem Toten Wald und ihrer Großmutter. Bei der überstürzten Flucht aus der Enklave konnten sie nur wenig Proviant mitnehmen und sowohl Gaia als auch das Baby sind am Ende ihrer Kräfte.
Als sie schon fast alle Hoffnung verloren haben taucht plötzlich ein Reiter auf. Er ist die einzige Chance der Mädchen und Gaia lässt es zu, dass er sie mit sich nimmt. Und tatsächlich bringt er sie nach Sylum, einer Siedlung mitten in einem Sumpf. Gaia hat noch nie so viel Wasser und Vegetation gesehen und ist fasziniert von ihrer neuen Umgebung. Doch wie in der Enklave trügt auch hier der Schein. Kaum wird Gaia der Matrarc, der Anführerin der Stadt, vorgestellt, nimmt sie ihr auch schon ihre Schwester weg. Denn Sylum steckt in großen Schwierigkeiten: Es werden kaum noch Mädchen geboren und keiner weiß warum. Deswegen sind die Frauen in dieser Gemeinschaft auch das starke Geschlecht, die Matrarc führt mit strenger Hand und Gaia stimmt nur in den seltensten Fällen mit ihr überein. Doch selbst wenn Gaia ihre Schwester zurückholen und fliehen könnte, wüsste sie nicht weiter. Denn eine merkwürdige Krankheit hält jeden in Sylum, der die Siedlung einmal betreten hat. Sobald man sie nämlich wieder verlässt, ist man innerhalb von zwei Tagen tot.
Trotzdem tut sich Gaia am Anfang schwer, in der neuen Gemeinschaft ihren Platz zu finden. Die wenigen Frauen und Mädchen haben viele Privilegien und die Männer buhlen um ihre Aufmerksamkeit. Auch Gaia hat bald einige Verehrer. Und für Peter, der Reiter, der sie aus der Wüste gerettet hat, kann sie ein paar Gefühle auch tatsächlich nicht leugnen.
Doch dann findet sie plötzlich Leon im Gefängnis von Sylum und Gaia weiß nicht mehr, wo ihr der Kopf steht. Sie will Leon befreien, hat aber viele neue Pflichten und Gaia muss sich entscheiden, wo jetzt ihre Loyalität liegt.

Prized / Das Land der verlorenen Träume ist die Fortsetzung zu Birthmarked / Die Stadt der verschwundenen Kinder von Caragh O'Brien und ist eines der Bücher, auf die ich mich am meisten in diesem Herbst gefreut habe. So ganz wurden meine Erwartungen allerdings nicht erfüllt.
Die Geschichte selbst ist wieder phantastisch. Mit Sylum lernt man eine völlig andere Art der Gesellschaft und auch Regierung kennen, als in der Enklave. Wie die Frauen und die Matrarc mit den Männern umgehen ist wirklich unheimlich, denn diese haben kaum Rechte, scheinen alles aber einfach hinzunehmen. Trotzdem lernt man viele neue interessante Charaktere kennen, sowohl unter den Männern, als auch den Frauen. Die Matrarc war fast schon furchterregend sanft und irgendwie schafft sie es, dass jeder ihr gefallen will und war somit definitiv eine der interessantesten Figuren.
Auch die sonstigen Probleme von Sylum, wie der Rückgang der weiblichen Geburten oder die Initiationskrankheit, waren sehr spannende Themen.
Insgesamt hätte es also ein rundum gelungenes Buch werden können, wenn nicht mal wieder zu viel Wert auf eine Dreiecksbeziehung gelegt worden wäre. Zwar hat mir dabei gut gefallen, dass die betroffenen Personen ihrer Wut wirklich mal freien Lauf gelassen haben, man läuft dabei aber auch Gefahr, dass die jeweiligen Charaktere einiges an Sympathie einbüßen. Denn Gaia bekommt (verbal) tatsächlich einiges um die Ohren gehauen, auch wenn die Reaktionen meiner Meinung nach mal wirklich realistisch waren und die Betroffenen auch ein Recht darauf hatten. Das wurde teilweise aber so intensiv, dass es die eigentliche Geschichte zu sehr überschattet hat. Aber ehrlich gesagt war ich auch sehr enttäuscht von Gaia. Teilweise hat sie ihren Biss und ihre Stärke verloren und auch wenn all das bewusst Teil der Geschichte war, so war sie mir doch zu wenig das beeindruckende Mädchen aus dem ersten Band.

Trotzdem ist Prized / Das Land der verlorenen Träume von Caragh O'Brien lesenswert, denn die Grundidee ist wie gesagt wirklich gut. Und wenn man nichts gegen die übliche Dramatik von Dreiecksgeschichten hat, dann wird man auch an diesem etwas anderen dystopischen Roman seine Freude haben und auch den letzten Band mit Spannung abwarten,der wieder einige Erwartungen weckt.

Prized / Das Land der verlorenen Träume erscheint in Deutschland am 20. Februar 2012. Der letzte Teil Promised (Amazon-Partnerlink) wird in den USA im Herbst 2012 veröffentlicht. Außerdem gibt es ab dem 6. Dezember 2011 noch die Kurzgeschichte Tortured, die von Leons Erlebnissen zwischen dem ersten und dem zweiten Band handelt.

Jen ist ein Bad Girl wie es im Buche steht, mit ihren rot-schwarz gefärbten Haaren, dunklen Klamotten und Piercings sieht sie nicht nur aus wie eines, sie hat auch die nötige Einstellung. Ihre einzigen Interessen scheinen Feiern, Trinken und Drogen zu sein. Auch ihre Clique ist nicht gerade der beste Einfluss, allen voran die Zwillinge Beth und Ella, die aber dem am nächsten kommen, was man als Freunde bezeichnen könnte. Aber selbst diese beiden lässt Jen nicht wirklich durch ihre harte Schale an sich heran. Das ist bei ihrer Vergangenheit auch kein Wunder. Von ihrer leiblichen Familie herumgestoßen, wird sie von einer Pflegefamilie in die nächsten geschickt, von denen die meisten nur die staatliche Unterstützung einsacken wollten.
Jen und ihre Freunde machen es anderen Leuten also wirklich nicht leicht und hecken ständig neue Streiche aus. Ein beliebtes Ziel sind da natürlich die Außenseiter, Nerds und Geeks ihrer Schule. Und da Jen gerade langweilig ist (und sie dringend ein neues Piercing braucht) geht sie mit Beth und Ella eine Wette ein: Sie soll Trevor Hoffman auf 'ihre Seite' holen und so etwas wie einen Bad Boy aus ihm machen. Dumm nur, dass Trevor ziemlich glücklich in seiner Rolle zu sein scheint. Er ist in der Schülerverwaltung, Schatzmeister, Einserschüler, sogar ziemlich beliebt – zumindest bei seiner Schar an ebenfalls ziemlich geekigen Freunden – und dazu noch ein absolut netter Kerl. Trotzdem ist Jen der festen Überzeugung, eine sichere Wette eingegangen zu haben. In ihrem Vorhaben an Trevor heranzukommen, muss sich Jen aber den schlimmsten Aufgaben stellen: Bowling, Science Fiction Filmnächte und Freiwilligenarbeit im Seniorenwohnheim.
Doch womit Jen keinesfalls gerechnet hätte ist, dass sie vielleicht sogar ein bisschen Spaß dabei haben könnte. Und dass Trev sich als ziemlich guter Freund entpuppt. Und dass er extrem schöne Augen hat. Und Grübchen. Jen bemerkt schnell, dass sie in großen Schwierigkeiten steckt und dass Geheimnisse, wie z.B. eine gemeine Wette, die Angewohnheit haben, nicht lange geheim zu bleiben.

Ich muss zugeben, dass ich am Anfang etwas skeptisch war, als ich die ersten Seiten von Cindy C. Bennetts Geek Girl gelesen hatte. Man wird zwar sofort ins Geschehen geworfen, denn das Buch fängt gleich mit der Wette an, trotzdem war ich ein bisschen misstrauisch, was die doch schon altbekannte Grundidee und den Sprachstil anging. Der war zunächst nämlich etwas knapp und gewöhnungsbedürftig. Ich hatte ein bisschen das Gefühl, dass die Autorin ein paar grundsätzliche Handlungsteile möglichst schnell abschließen wollte, bevor sie mit der eigentlichen Erzählung anfing. Das legt sich aber relativ schnell und die Geschichte bekommt ihren eigenen Rhythmus und nimmt sich wesentlich mehr Zeit für das Geschehen und die Charaktere, bleibt dafür aber konstant clever und witzig geschrieben.
Am Anfang konnte ich Jen allerdings überhaupt nicht leiden. Sie war gemein und auf ihre eigene Art auch arrogant und hat keine Rücksicht auf die Gefühle anderer genommen. Gleichzeitig bekommt man aber auch Mitleid, wenn sich nach und nach das ganze Ausmaß ihrer Vergangenheit offenbart. Sie hat jede Menge Probleme und Ängste und das gleicht sie durch ihr Verhalten aus. Trevor ist so ziemlich ihr genaues Gegenteil. Er ist wirklich durch und durch ein netter Kerl und auch wenn er nicht perfekt ist (er ist tatsächlich ein ziemlicher Nerd), konnte ich gar nicht anders als ihn sofort zu mögen. Und als Jen ganz klammheimlich selbst ein paar sehr geekige Tendenzen entwickelt und sich selbst klarer sieht, hat sich automatisch auch meine Meinung zu ihr geändert. Trotzdem ist und bleibt sie kein einfacher Mensch, hat aber dabei erstaunlich viel Tiefe.
Im Großen und Ganzen ist Geek Girl hauptsächliche eine Liebesgeschichte. Es werden aber sehr viele weitere Themen behandelt. Familiäre Gewalt, Kindesmissbrauch und natürlich das Konzept von Pflegefamilien spielen eine große Rolle. Genauso wie die doch sehr harten Verhältnisse die Jugendliche für sich selbst in der Schule und Cliquen schaffen. Und natürlich dreht es sich auch um die Leistung, sein Leben zu verändern und für sich und seine Handlungen Verantwortung zu übernehmen.

Mit viel Humor und interessanten Charakteren schafft es Cindy C. Bennett mit Geek Girl nach einem zugegebenermaßen etwas schwachen Start, einer bekannten Geschichte frischen Wind zu verleihen. Wer eine Liebesgeschichte mit einem ernsten Unterton lesen möchte, die aber trotzdem eine gehörige Portion Witz mitbringt, der dürfte mit Geek Girl gut bedient sein.

Geek Girl erscheint in den USA am 8. Dezember 2011. Zu einem deutschen Erscheinungstermin ist mir noch nichts bekannt.

Scarlett (18) und Rosie (16) sind nicht nur Schwestern, sondern auch Jägerinnen. Alles fing an, als ein Fenris (Werwolf) vor Jahren vor ihren Augen die eigene Großmutter umgebracht hat und Scarlett sich und Rosie allein mit einer Spiegelscherbe verteidigt hat. Dabei hat der Wolf Scarlett übel zugerichtet. Sie hat ein Auge verloren und nicht nur im Gesicht Narben behalten. Dass seitdem viele neue Narben hinzugekommen sind, bekümmert Scarlett zwar insgeheim, doch der Welt zeigt sie dies so gut wie nie. Scarlett lebt für die Jagd: für das nächtliche Herumstromern, den Adrenalinschub, für die Möglichkeit ihre Großmutter zu rächen und für das Ziel, so viel Wölfe wie möglich zu vernichten.

Rosie ist ebenfalls eine brillante Kämpferin, aber längst nicht so besessen vom Jagen wie Scarlett. Sie wünscht sich, auch mal andere, normale Dinge tun zu können. Als nach einem Jahr Abwesenheit Silas (21), ihr Nachbar, Freund und darüber hinaus Scarletts alter Jagdpartner, wieder in der kleinen Stadt auftaucht, erwachen zudem ganz neue Gefühle in Rosie. Eben noch ein alter Freund, schlägt nun ihr Herz höher, wenn sie Silas sieht oder auch nur über ihn nachdenkt. Doch Rosie steht in Scarletts Schuld: diese hat ihr damals bei dem Wolfsangriff das Leben gerettet. Und Rosie möchte diese Schuld begleichen, indem sie sich die Jagd - wie ihre Schwester - zum allumfassenden Lebensinhalt macht.

Als plötzlich eine Menge Wölfe im Ort und im ganzen Bundesstaat auftauchen, wird klar, dass irgendwo ein 'Welpe' herumläuft: Ein junger Mann, der das Potential in sich trägt, zum Fenris zu werden. Die verschiedenen Wolfrudel suchen diesen mit allen Kräften, um ihn für das eigene Rudel zu gewinnen. Die drei Jäger setzen nun ihrerseits alles dran, um den Welpen vor den Rudeln aufzuspüren und machen sich dafür sogar ins große Atlanta auf. Das Problem ist nur, sie wissen nicht, was den Welpen überhaupt auszeichnet und wie man ihn erkennen kann und so beginnt ein Wettlauf mit der Zeit...

Sisters Red / Blutrote Schwestern ist der zweite Roman von Jackson Pearce. Im Gegensatz zu ihrem sehr freundlichen, ersten Buch, As You Wish / Drei Wünsche hast du frei, ist Sisters Red / Blutrote Schwestern sehr viel rauer, blutrünstiger und wilder. Neben Prolog und Epilog, die märchenhaft ins Buch hinein und wieder heraus führen, erfährt der Leser die Geschichte abwechselnd aus Scarletts und Rosies Perspektive. Und obwohl sich die beiden Schwestern in vielem ähnlich sind, sind sie doch auch ganz unterschiedlich, was die beiden Perspektiven sehr unterhaltsam macht. Die Liebesgeschichte zwischen Rosie und Silas nimmt einen großen, aber keinen zu großen Raum ein und auch die innige Beziehung zwischen den Schwestern sowie die Grundlagen der Jagdpartnerschaft zwischen Scarlett und Silas spielen eine Rolle.

Mich hat Jackson Pearce mit dem Verlauf der Handlung von Sisters Red / Blutrote Schwestern wirklich überrascht, aber die Entwicklungen waren nachvollziehbar und fast immer passend. Einzig Rosies Verhalten im U-Bahntunnel fand ich etwas 'too much'. Warum und wieso wird nicht verraten, um andern den Lesespaß nicht zu verderben. Insgesamt hat mir das Buch aber wirklich gut gefallen, was insbesondere an der speziellen und detailreichen Art von Jackson Pearce Märchenadaptation lag. Besonders gelungen waren übrigens die Ausführen, wie man so einen Fenris eigentlich anlockt. Mit einem roten Käppchen allein ist es da nämlich nicht getan - aber lest am besten selbst...

Ich bedanke mich herzlich beim PAN Verlag für das Rezensionsexemplar.

Enthält Spoiler zu den ersten drei Teilen The Vision in White / Frühlingsträume, Bed of Roses / Sommersehnsucht und Savor the Moment / Herbstmagie.

Parker kann es kaum fassen - bald schon wird sie die Hochzeiten ihrer drei besten Freundinnen erleben und das Beste daran - es wird in ihrem Haus stattfinden. Die Planung für die Hochzeiten übernehmen die vier Geschäftsführerinnen von Vows natürlich selbst und so steht einiges an Arbeit an. Auch wenn sie natürlich jeder Braut die beste Hochzeit garantieren, so ist es doch etwas anderes, wenn die Familie heiratet.
Gerade wenn ein solches Ereignis ansteht, denkt Parker viel an ihre verstorbenen Eltern. Ohne sie hätten sie die Agentur gar nicht gründen können und sie wären mit Sicherheit stolz auf ihre Kinder. Auf Del, der als Anwalt den ganzen Papierkram übernimmt, und Parker, die pünktlich wie ein Schweizer Uhrwerk plant und durchführt.

Doch während Mac, Laurel und Emma vor Glücksgefühlen nur so sprühen, spürt Parker wie einsam sie eigentlich ist. Allerdings hat sie eigentlich auch keine Zeit für eine Beziehung, denn Vows bestimmt ihr Leben und obwohl sie manche Bräute beinahe in den Wahnsinn treiben liebt sie ihre Arbeit.

Sie hat die Rechnung aber ohne Malcom Kavanaugh gemacht, der sich in den Kopf gesetzt hat dieser kühlen Blonden zu zeigen, dass er anders ist als alle bisherigen Männer in ihrem Leben. Und ehe sich Parker versieht ist sie mitten in einer heißen Affäre mit dem gutaussehenden Automechaniker. Doch sie wäre nicht Parker, wenn sie nicht genau wissen wollen würde, mit wem sie es da zu tun hat. Mal hingegen hat ganz und gar nicht vor seine Vergangenheit mit ihr zu diskutieren und schon bald befinden sich die Beiden in einer Sackgasse - sie wollen nicht ohne einander, können aber auch nicht mit einander.

Nun ist es vollendet - das Quartett um die vier Freundinnen Mac, Laurel, Emma und Parker. Dieses Buch ist wirklich ein schöner Abschluss für die Reihe und ich bin doch ziemlich traurig, dass ich von den vier Mädels nichts mehr lesen werde. Die vier Bücher haben mir außerordentlich gut gefallen, doch Band I The Vision in White / Frühlingsträume und dieser Band jetzt waren ganz klar die besten der Reihe.

Man lernt nun endlich auch Parker ein wenig besser kennen, die sonst eher verschlossen und kühl wirkt, und spüren, dass auch in ihr ein Feuer lodert und sie eine Schulter zum Anlehnen braucht. Parker und Malcom sind zwei völlig gegensätzliche Charaktere und gerade das macht ihre Beziehung interessant, aber auch kompliziert.

Ich habe fast die Befürchtung, dass ich diese Bücher noch einmal im Original lesen muss...

Zoe fühlt sich allein gelassen. Seit ihre Mutter an Krebs erkrankt ist, kümmert sich ihr Vater nur noch um seine Frau und verbringt fast seine gesamte Zeit bei ihr im Krankenhaus. Wenn er nicht dort ist, ist er in der Arbeit, um das nötige Geld für das teure Privatzimmer aufzutreiben. Zoe selbst darf ihre Mutter kaum sehen, denn die Ärzte sind besorgt, dass es zu anstrengend für sie sein könnte. Doch mit ihren Eltern kann Zoe darüber nicht reden; sie will ihnen nicht noch mehr Sorgen bereiten.
Aber auch ihren Freunden kann sie davon nicht erzählen. Ein wirklich inniges Verhältnis hat sie sowieso nur zu ihrer besten Freundin Lorraine und diese scheint einfach nicht über die Krankheit von Zoes Mutter reden zu können. Jedes Mal, wenn das Gespräch in diese Richtung schwingt, ändert Lorraine schnell das Thema. Und dann eröffnet sie ihr auch noch, dass sie wegziehen wird. Noch nie in ihrem Leben hat sich Zoe so einsam gefühlt.
Doch dann begegnet sie in einem Park mitten in der Nacht Simon. Auf der einen Seite fürchtet sie sich vor ihm, denn ihr ist von Anfang an klar, dass irgendetwas nicht mit ihm stimmt. Auf der anderen Seite aber findet sie in dem merkwürdig gutaussehenden Jungen endlich jemanden, der sie versteht und mit dem sie reden kann.
Simon trägt aber ein dunkles Geheimnis mit sich herum. Er sucht den Mörder seiner Mutter und will endlich Rache für ihren Tod. Doch dieser Mord geschah vor 350 Jahren. Und Simon selbst ist ein Vampir.

The Silver Kiss von Annette Curtis Klause gehört zu den Büchern, die ich vor einer gefühlten Ewigkeit gelesen und geliebt, aus irgendeinem Grund aber wieder aus den Augen verloren habe. Glücklicherweise bin ich beim Speicher ausmisten wieder drüber gestolpert.
Obwohl das Buch relativ kurz ist, werden ziemlich viele Themen darin verarbeitet. Zum einen wäre da natürlich die Krebskrankheit von Zoes Mutter und die Art, wie alle Beteiligten damit umgehen. Auf sehr einfühlsame und traurige Art wird dieser Weg beschrieben und liefert so einige sehr ergreifende Szenen. Gleichzeitig gibt es aber auch ein paar humorvolle Seiten, wenn auch eher selten.
In erster Linie ist das Buch aber natürlich eine Fantasygeschichte. Annette Curtis Klauses Vampire entsprechen zwar eher klassischen Bildern, dadurch, dass die Vampire in den heutigen Büchern aber meist irgendwelchen neuen Gaben und Einschränkungen haben, war diese Sicht erstaunlich erfrischend. Simon ist zunächst ziemlich schwer einzuschätzen, aber nachdem die Geschichte sowohl aus Zoes als auch aus seiner Perspektive erzählt wird, lernt man ihn schnell näher kennen und stellt fest, was für ein armer Kerl er eigentlich ist. Zoe ist ebenfalls einfach nur zu bemitleiden, denn alles um sie herum bricht zusammen und auch wenn sie viele Probleme mit ihrer Umwelt hat, war sie mir doch immer sympathisch.
Einziges Manko war die oben schon erwähnte Kürze des Buches. Mit nur knapp 200 Seiten (bei meiner Ausgabe) ist es wirklich nicht allzu lang. Der Charakterentwicklung, Stimmung und Geschichte selbst hat das überhaupt nicht wehgetan. Allerdings sind einige Szenen und Entwicklungen dadurch automatisch etwas knapp abgehandelt und das Buch hat ? obwohl es sonst eigentlich völlig normal geschrieben ist, wenn auch eher elegant ? fast wie ein Märchen gewirkt.

Trotzdem ist The Silver Kiss von Annette Curtis Klause ein ganz erstaunliches kleines Buch. Wunderschön geschrieben, mit einem melancholischen Unterton und einer bittersüßen Stimmung ist es ein Buch, dass man nicht so schnell vergisst.

The Silver Kiss war Annette Curtis Klauses erstes Buch und ist bereits 1990 zum ersten Mal veröffentlicht worden. Mittlerweile gibt es unzählige Auflagen mit entsprechend vielfältigen Covern. Am bekanntesten ist die Autorin aber sicher durch das Werwolfbuch Blood and Chocolate / Blood and Chocolate (Amazon-Partnerlink) und den gleichnamigen Film mit Hugh Dancy und Agnes Bruckner in den Hauptrollen.
Trotzdem hat The Silver Kiss leider nie den Sprung auf den deutschen Markt geschafft.