Frankie Parsons ist 12 Jahre alt und der Jüngste in einer eher seltsamen neuseeländischen Familie. Seine Mutter backt wunderbare Kuchen und Torten, verlässt aber nie das Haus. Sein Vater wird von allen - Familienmitglied oder nicht - nur Onkel George genannt. Seine Schwester Gordana ist ein besessener Fashion-Victim mit Kreischstimme und so gut wie nie Zuhause, da sie entweder arbeitet oder bei ihrem Freund Ben ist. Frankies älterer Bruder Louie ist Kurierfahrer einer Papierschredderfirma, hat ständig neue gewinnträchtige Geschäftsideen und kennt in der gesamten Stadt eigentlich Jeden. Die dicken Tanten Alma, Teen und Nellie kommen jeden Dienstag und Donnerstag zum Abendessen vorbei. Die Katze der Familie heißt Fettkontrolle.
Frankie selbst folgt einem geregelten Tagesablauf: Morgens stürmt er mit seinem Freund Gigs den Hügel hinunter - immer denselben Ritualen folgend: Nachmittags nach der Schule kümmert er sich darum, dass die notwendigen Lebensmittel im Haus landen, nebenbei zeichnet er alles, was ihm in seinem Leben so begegnet, insbesondere Vögel. Darüber hinaus führt Frankie Listen. Listen über alles, Blumensorten, Hunderassen, Edelsteine, Cricketschlagarten... das jedoch meist, um sich von seiner hartnäckigen 'Nagestimme' zu befreien. Das ist die Stimme, die Frankie Sorgen und Ängste einflüstert und die ihn regelmäßig abends um 10 zu seiner Ma ins Schlafzimmer treibt.

Doch dann kommt Syndey an seine Schule. Ein Mädchen, dass schon in mehr Ländern war, als sie zählen kann. Die zusammen mit ihren kleinen Schwestern, der lebenslustigen Mutter und ihren jeweiligen Männern und Launen folgt. Frankie und Sydney sind so verschieden wie man nur sein kann, dennoch verstehen sie sich einfach großartig. Doch über kurz oder lang muss Frankie sich eingestehen, dass nicht nur Syndey und ihre Familie so ihre Probleme haben - auch in seiner eigenen Familie liegt etwas schwer im Argen. Und nach und nach beginnt Frankie, Fragen zu stellen und dem Problemen auf den Grund zu gehen. Dass es noch mal schwieriger ist, sich mit den Antworten auf seine Fragen auseinander zu setzen, muss Frankie dann am eigenen Leib erfahren...

Kate de Goldi hat mit The 10 PM Question / Abends um 10 einen bemerkenswerten leichten Jugendroman zum Thema Angststörungen geschrieben. Der nervös-spleenige Frankie, der seine Ma so innig liebt und dabei doch schwer daran zu kämpfen hat, da er ihr ähnlich zu sein scheint. Die barsche Gordana, die das Herz insgeheim aber doch am rechten Fleck hat, der keinem Flirt abgeneigte Louie, der arbeitswütige Onkel George, der, seine Geschwister verfluchende Gigs, die witzigen pokernden Tanten und die unkonventionelle Syndey mit ihrem großen glupschenden Augen - sie alle machen einem The 10 PM Question / Abends um 10 zu einem feinen und unverwechselbaren Lesevergnügen.
Doch die Tatsache, dass Frankies Ticks arg ausgebreitet werden, macht das Lesen auch immer wieder anstrengend. Er schweift bei seinen tagebuchartig erzählten Episoden immer wieder ab und verliert sich in Vogelbetrachtungen und ähnlichem. Hier fing ich beim Lesen an, öfter mal abzuschweifen oder mir zu wünschen, dass er doch mal zum Punkt kommen solle. Zum Glück waren diese Stellen nie zu lang, aber eben doch zahlreich vorhanden.
Fazit: Ein herzerwärmendes Buch, dem man die ein oder andere Abschweifung nicht krumm nehmen sollte.

Alexandra Joan Dorenfield, kurz Alex, ist jung, erfolgreich - und tot. Sie wurde gerade von einem Auto überfahren, als sie mit ihrem Hund Gassi ging. Und als wenn das noch nicht ausreichend deprimierend genug wäre, ist es auch noch ein Mini Cooper, der ihr die Lichter auslöscht.

Kurz darauf befindet sie sich, samt ihrem geliebten Vierbeiner Peaches, im Himmel wieder und steht mit vielen anderen Verstorbenen in einer langen Warteschlange. Um sich die Zeit zu verkürzen beginnt sie mit den Mitwartenden Gespräche und erfährt so, wie die einzelnen Menschen gestorben waren. Da entdeckt sie weiter hinten in der Schlange einen unglaublich gut aussehenden Mann. Obwohl sie einige Menschen trennen, beginnen sie einen kleinen Flirt und ehe Alex sich versieht, hat sie sich in Adam, so heißt der süße Typ, verknallt.
Doch es gibt wichtigeres im Moment als den Traummann an der Himmelspforte. Nachdem sie den Check-In hinter sich hat, glaubt sie ziemlich einsam hier oben zu sein - doch weit gefehlt. Hinter der nächsten Tür warten schon ihre heißgeliebte Grandma und ihr Grandpa auf sie, dicht gefolgt von ihrem Onkel Morris. Sie ist überglücklich und glaubt sich im siebten Himmel. Wie recht sie damit hat, erfährt sie erst als sie ihr neues Domizil betritt.
Wer nach seinem Ableben hier oben ankommt, bekommt jeden Wunsch umgehend erfüllt. So ist es nicht verwunderlich, dass Alex zukünftig in ihrem Traumhaus mit zwei Schlafzimmern, einem begehbaren Kleiderschrank voller Designerklamotten und einem Whirlpool mit sagenhaften neun Düsen residieren wird. Um ihr Glück perfekt zu machen, ist man im Himmel immer frisch gestylt, hat keine gesundheitlichen Einschränkungen, kann essen was man will ohne davon dick zu werden und das Beste - alles ist selbstreinigend.
Als dann auch noch Adam im Haus nebenan einzieht scheint sie vor Freude zu platzen. Doch wie alles im Leben, gibt es auch im Tod nichts umsonst. Am nächsten Tag sitzt in ihrer Küche ihr Schutzengel Deborah, die sie ihr ganzes Leben lang vor Gefahren geschützt hat. Nur am Tag ihres Ablebens war sie damit nicht sehr erfolgreich. Sie erklärt der verdutzten Alex, dass es in ihrem Lebenslauf einige Unklarheiten gibt im Bezug auf ihre getroffenen Entscheidungen und das sie 14 Tage Zeit hat um einen Aufsatz zu schreiben, in dem sie die zehn besten Tage ihres Lebens niederschreibt und erklärt, wieso es dazu gekommen ist.

Alex ist außer sich vor Angst. Wenn ihr Aufsatz nicht gut genug erklärt, wieso sie reagiert und entschieden hat, wie sie es nun einmal getan hat, wird sie eventuell in einen anderen Himmel degradiert. Dort müsste sie in einer Wohnung in einem Wohnblock leben, sich ihr Essen selber zubereiten und sich auch sonst um alles selbstkümmern. Ihre heiß und innig geliebten Klamotten würden gegen ältere Saisonware ausgetauscht werden und auch Adam und Peaches würde sie dort unten nicht um sich haben. Denn Hunde landen immer im siebten Himmel und Adam müsste sich dann eine neue Frau an seiner Seite suchen. Nachdem alles jammern nichts bringt setzt sich Alex hin und beginnt mit ihrem Aufsatz. Sie beginnt sich mit ihrem, wenn auch kurzen, Leben auseinander zu setzen und lernt dabei verblüffende Sachen über sich. Aber wird es reichen? War ihr Leben erfüllend genug?

Adena Halpern hat eine sehr angenehme und leichte Art zu Schreiben. Man findet sich schnell in die junge Alex hinein und kann viele ihrer Gefühle gut nachvollziehen. Das Buch ist amüsant geschrieben und somit etwas, was sich gut in einem Rutsch durchlesen lässt. Man erlebt durch die 10 Tage Alex Leben mit und lernt sie und ihre Mitmenschen dadurch besser kennen. Ich habe das Gefühl, dass dieses Buch dem Leser vermitteln möchte, dass man sein Leben selbst in die Hand nehmen sollte und sich nicht an das zu halten, was andere von einem Verlangen. Schlussendlich muss man schließlich selbst mit sich im Reinen sein. Ich kann das natürlich nur als Vermutung aufstellen, aber ich denke, dem einen oder anderen Leser wird es hier ebenso ergehen.

Nun ist natürlich die Frage, warum habe ich dem Buch nur 4 Sterne gegeben?
Mich haben ehrlich gesagt die vielen Wiederholungen genervt. Es wird mir am Anfang eindeutig zu oft darauf hingewiesen was sie jetzt trägt, von wem welches Kleid designt wurde, wer jene Tasche entworfen hat und wie sich das Geschirr jetzt schimpft. Das sind Sachen, die einem sicherlich gut veranschaulichen wie materiell Alex eingestellt ist, aber für mich war es für die Handlung völlig überflüssig. Und auch die Betitelung ihrer Person, während sie über ihr Leben berichtet. Ich will jetzt nicht verraten welche dies ist, denn das nimmt einiges vorweg, aber ich glaube, es wird einem schnell klar, wenn man das Buch dann selbst liest.

Ich danke an dieser Stelle einer lieben Kollegin dafür, dass sie mir dieses Buch geliehen hat.
Du hattest Recht, es entspricht nicht meinem Hauptbeuteschema, aber es hat mich gut unterhalten und war für Zwischendurch ein sehr netter Lesespaß.

Die Jagd hat begonnen.

Wade erinnert sich nur zu gut noch an den Tag, an dem sich Millionen von Menschen in der virtuellen Welt OASIS auf die Suche nach dem berühmten Easter Egg gemacht haben. Der Erfinder und Programmierer der OASIS, James Halliday, hat in seinem Testament zu einem Wettstreit aufgerufen. Wer sein verstecktes Easter Egg findet erbt sein Vermögen. Fünf Jahre ist es jetzt her und seither ist die Begeisterung um die Jagd rapide gesunken, denn bisher hat keiner auch nur einen Hinweis gefunden. Doch Wade hat keine anderen Interessen und so verbringt er seine Freizeit auf der Jagd nach dem Ei.
Das Leben im Jahr 2044 ist alles andere als einfach. Die Wirtschaft ist den Bach runter gegangen, die Menschen leben in Wohncontainern und wer sich nicht um seinen eigenen Kram kümmert wird den nächsten Tag nicht überleben. Die Schneise zwischen Arm und Reich ist unüberwindbar geworden.
Seit es die virtuelle Welt OASIS gibt, bewegt sich eigentlich niemand mehr aus dem Haus. Man kann hier alles machen, zur Schule gehen, Freunde treffen, Arbeiten und sich seine Freizeit gestalten. Gezahlt wird nur noch mit so genannten Credits.

Als es Wade nach den langen Jahren der Suche endlich schafft Hallidays erstes Rätsel zu lösen, ändert sich seine Welt schlagartig. Auf dem bisher leeren Scoreboard auf James Hallidays Website erscheint sein Name ganz oben und für Millionen von Usern ist das der Ansporn sich wieder verbissener auf die Jagd zu machen.
Dass Wade damit nicht nur Begeisterungsstürme auslöst wird ihm ebenfalls schnell klar. Denn neben den normalen Jägern und Jägerclanen, gibt es noch die allseits verhassten Sechser. Die Firma IOI hat es sich zur Existenzaufgabe gemacht, das Ei zu finden um damit die OASIS in ihren Besitz zu kriegen. Hier sitzen Hunderte von Menschen an den Rechnern und durchforsten gemeinsam Hallidays Welt. Selbst mit der Hilfe von Experten ist es ihnen noch nicht gelungen einen Schritt näher an den Gewinn zu kommen, doch nun hat es ihnen jemand vorgemacht. Und so kontaktieren sie Wade und bieten ihm einen Job an. Allein die Jägerehre und sein gesunder Menschenverstand halten ihn davon ab - mit schwerwiegenden Folgen. Wer der Bitte der Firma nicht nachkommt, erhält ein weniger gutes Angebot in Form einer Drohung. Wade will nicht glauben, als man ihm sagt, dass er im Falle einer Absage um sein Leben fürchten muss. Doch kaum kehrt Wade dem schmierigen Sorrento den Rücken, detoniert eine Bombe in seinem Trailerpark. Der Wohnwagen seiner Tante und weitere drum herum werden dem Erdboden gleich gemacht. Zu seinem Glück befand sich Wade entgegen Sorrentos Annahme nicht im Wohnwagen. Doch nun ist Wade heimatlos - und auf der Flucht. Denn wie er nun weiß, wissen sie weit mehr über ihn als ihm lieb ist.

Ready Player One / Ready Player One von Ernest Cline kann man im Groben mit Erebos von Ursula Poznanski vergleichen. In beiden Büchern besteht der Hauptteil der Handlung aus der Spielwelt und wird aus der Sicht des Spielers erzählt. Die Geschichte ist sehr spannend gehalten und lässt einen so schnell nicht mehr los.
Was mich allerdings gestört hat, sind die vielen Erklärungen zu Liedern, Bands, Filmen, Serien - und natürlich Computerspielen - der 80er Jahre. Die Hälfte davon hätte mir lange gereicht und das Buch um 100 Seiten verkürzt. Trotz allem hat das Buch eine gewisse Sogwirkung und man will natürlich wissen wie es weiter geht. Vor allem wie Wade es bewerkstelligen will den Fängen Sorrentos zu entkommen.
Aber immerhin ist er nicht alleine mit diesem Problem und der Leser lernt noch ein paar mehr Charaktere näher kennen.

Ich hätte mir dieses Buch mit Sicherheit nicht gekauft - einfach weil ich gar nicht darauf gekommen wäre - umso erfreuter bin ich, dass meine liebe Kollegin wieder einmal an mich gedacht hat und es mir ausgeliehen hat. Vielen lieben Dank dafür =)
Die Filmrechte sind bereits 2010 an Warner Bros. verkauft worden. Wir können uns also auf eine Verfilmung freuen. Nachdem das Drehbuch zum Film Fanboys ein großer Erfolg war, wird es bei Ready Player One / Ready Player One sicher ebenfalls gut laufen.

Als Delany vor 10 Jahre ihrem Heimatort Truly in Idaho verlassen hat, hatte sie eigentlich nicht vor, jemals zurückzukehren. Zu sehr hat sie sich von ihrer Mutter und vor allem ihrem überehrgeizigen Stiefvater Henry eingeengt gefühlt. Die beiden hatten Delanys komplettes Leben durchgeplant, ohne Rücksicht auf ihre Wünsche, bis sie es nicht mehr ausgehalten und mit 18 fluchtartig die Stadt verlassen hat.
Doch nun ist Henry überraschend gestorben und Delany ist nach Truly gekommen, um dort seiner Beerdigung und der Verlesung des Testaments beizuwohnen. Kaum in der kleinen Stadt angekommen, hat sie aber eigentlich schon wieder genug und freut sich darauf, am nächsten Tag nach Hause fahren zu können. Das war allerdings, bevor sie gehört hat, was sie erben soll: Einen riesigen Teil, von Henrys verschiedenen Unternehmen und Ländereien, die alles in allem einen Wert von 3 Millionen Dollar haben. Doch all das Geld hat einen Preis: Sie muss ein Jahr lang innerhalb der Stadtgrenzen von Truly bleiben, sonst geht ihr gesamtes Erbe an Henrys unehelichen Sohn Nick.
Ausgerechnet Nick war allerdings überhaupt erst der Auslöser für den riesigen Streit, der Delany vor 10 Jahren in die Flucht getrieben hat und eigentlich haben die beiden allen Grund, sich aus dem Weg zu gehen. Doch das scheint leichter gesagt, als getan...

Rachel Gibson hat ein Faible dafür, ihre Geschichte in kleinen, ländlichen und ziemlich spießigen Kleinstädten anzusiedeln. Das bedeutet zwar, dass sie automatisch mit vielen Klischees spielt, in manchen Fällen kann das aber durchaus funktionieren. So ist das zum Glück auch mit Truly Madly Yours / Küssen will gelernt sein. In Truly kennt jeder jeden und die Leute leben für ihren Tratsch und Klatsch. Ich konnte mich wunderbar gemeinsam mit Delany über die Gerüchte und abstrusen Ideen ihrer Mitbürger amüsieren und aufregen und die scheinbare Kleinstadtidylle hat eine interessante Bühne für die Geschichte abgegeben.
Delany selbst ist eine der wenigen Heldinnen dieser Autorin, die ich wirklich mochte. Zwar hat auch sie ab und an ihre schwachen Momente, in denen ich mir etwas mehr Willensstärke ihrem männlichen Gegenstück gegenüber gewünscht hätte, insgesamt war sie aber taff und hat eine ziemliche Entwicklung durchgemacht, seit sie Truly damals verlassen hat. Nicks Charakter ist dagegen nichts Neues. Er ist einer dieser typischen Machos, der sich nie in eine Frau verliebt hat, aber eine Eroberung nach der anderen mit nach Hause nimmt. Seinen Zweck hat er aber dennoch erfüllt, größtenteils viel Spaß gemacht und Delany einiges abverlangt.

Insgesamt hatte ich aber mit beiden Figuren, das gleiche Problem, das ich mit den meisten von Rachel Gibsons Charakteren habe: Sie sind mir einfach nicht greifbar genug. Irgendetwas fehlt ihnen, so dass ich mich ihnen nie 100% nahe fühle und sie sehr zweidimensional bleiben.

Die restlichen Charaktere ergeben eine kunterbunte Mischung, von denen einige sehr sympathisch, andere ganz furchtbar und manche einfach absurd sind. Das hat zwar großen Spaß gemacht, bei vielen hatte ich allerdings das Gefühl, dass mir nach all dem Aufbau am Ende etwas gefehlt hat. So hat z.B. Nicks Mutter eine gewisse Rolle gespielt und wurde am Ende mit nur einem Satz abgehandelt. Manche Charaktere würde ich mir einfach etwas präsenter wünschen.

Als netter kleiner Liebesroman für zwischendurch taugt Truly Madly Yours / Küssen will gelernt sein von Rachel Gibson aber allemal. Auch wenn die Charaktere nicht immer ganz überzeugend waren und manche Erzählstränge nicht ihr ganzes Potential ausnutzen, hat das Buch trotzdem einen gewissen Reiz gehabt und war definitiv einer der besseren Romane dieser Autorin.

Enthält Spoiler zu #1 Darkhouse und #2 Red Fox.

Langsam aber sicher zahlen sich Dex und Perrys Mühen aus und ihre Show Experiment in Terror scheint sich zu einem echter Erfolg zu mausern. Doch es gibt auch Neider und die lassen kein gutes Haar an Perry. Die Kommentare, die sich auf ihrer Homepage von einem bestimmten Nutzer sammeln, tun ihrem ohnehin schon schwachen Selbstbewusstsein nicht gerade gut. Aber sonst scheint sich langsam alles zu fügen. Sie hat zwar immer noch keinen "echten" Job, wie ihre Eltern sie gerne erinnern, bei der Show läuft aber alles gut und sie haben bereits einige weitere Folgen im Kasten.
Doch ihr neuester Fall scheint es wieder in sich zu haben und alles andere als angenehm zu werden. Perry und Dex machen sich auf den Weg nach Kanada, um dort Berichten von einer kleinen, abgeschotteten Insel von der immer wieder unerklärliche Sichtungen gemeldet werden, nachzugehen. Dort wurden vor knapp 100 Jahren c.a. 50 leprakranke Immigranten ausgesetzt und mehr oder weniger ihrem Schicksal und der Krankheit überlassen. Und natürlich geschehen die seltsamsten Dinge, sobald sie Fuß auf die Insel setzen und vor allem Perry bekommt es bald mit der Angst zu tun. Doch diesmal scheint die Gefahr nicht zwangsläufig von dem zu kommen, was auf der Insel sein Unwesen treibt - zumindest nicht direkt. Denn Dex verhält sich äußerst merkwürdig und schon bald ist sich Perry nicht mehr sicher, ob sie ihm noch trauen kann.

Im dritten Buch der Experiment in Terror-Reihe von Karina Halle ist wirklich der Teufel los. Dead Sky Morning ist bisher der mit Abstand gruseligste Teil der Serie. Dabei fängt eigentlich alles erst mal relativ harmlos an - so harmlos es eben bei unseren beiden Helden sein kann. Es dauert aber nicht lange, bis klar wird, dass mit Dex irgendwas ganz und gar nicht stimmt und sich das auch bedenklich auf seine Beziehung zu Perry auswirkt. An einer gewissen Stelle hatte ich deshalb wirklich Sorge, was um Gottes Willen denn nun mit ihm los ist. Im Laufe er Geschichte ergibt aber zum Glück auch das Sinn und war deshalb tolerierbar.
Überhaupt bezieht sich das Buch sehr stark auf Perry, Dex, wie sie zueinander stehen bzw. auf die Bedeutung ihrer Vergangenheit. Wirklich wundern wird es wohl niemanden, dass beide noch jede Menge Geheimnisse haben. Mit diesem Ausmaß an Leichen im Keller beider habe allerdings auch ich nicht gerechnet und was da nach und nach ans Licht kommt, ist nicht immer hübsch mitanzusehen. Zwischen den beiden wird es wirklich dreckig - auf mehr als eine Weise.
Wie gesagt, ist Dead Sky Morning auch das unheimlichste Buch bisher. Tatsächlich liegt das sogar mitunter an den Problemen, die Dex und Perry miteinander haben. Aber auch die eigentliche Geschichte auf der Insel hat es in sich. Ich möchte gar nicht zu viel verraten, wie sich das entwickelt, und um was es sich genau handelt; nur so viel: Es geht noch ernster, brutaler und gleichzeitig auch ehrlicher zu, als in den ersten beiden Büchern. Die meisten Entwicklungen auf der Insel lassen sich ebenfalls auch Dex und Perrys echtes Leben zu Hause projizieren und bekommen so eine ganz eigene Bedeutung.
Das soll aber nicht bedeuten, dass die Geschichte und die Charaktere ihren wunderbar schrägen, rauen und trotzdem so liebenswerten Flair verloren haben. Ganz und gar nicht. Es ist einfach...mehr.

Deswegen steht Dead Sky Morning von Karina Halle den ersten beiden Büchern der Experiment in Terror-Reihe auch in nichts nach. Extrem spannend, schonungslos und ehrlich geht die Autorin hier mit ihren Charakteren um und schafft damit eine absolut beklemmende und eindrucksvolle Stimmung. Die Entwicklung der Figuren spürt man auf jeder Seite und auch wenn die Geschichte um die Insel des Todes spannend und stimmungsvoll ist, so ist doch Perry und Dex Entwicklung das, was das Buch eigentlich ausmacht.

Übrigens gibt es noch die Kurzgeschichte The Benson (Amazon-Partnerlink*), die sich zeitlich zwischen dem zweiten und dritten Buch ansiedelt und eine schöne Ergänzung zur Gesamtgeschichte leistet. Man merkt zwar, dass sie nach dem zweiten Buch verfasst wurde und sich nicht komplett stimmig einfügt, lesenswert ist die aber dennoch allemal.
Außerdem hat Karina Halle die Barszene aus Red Fox als Teaser für die The Dex-Files auch aus Dex Sicht veröffentlicht. Meiner Meinung nach sollte diese jeder gelesen haben, denn man sieht Dead Sky Morning dadurch mit ganz anderen Augen.