Enthält minimale Spoiler zu Frat Boy and Toppy.

Paul wurde schon vieles nachgesagt: Zicke, Drama-Queen, Nachtragend und jeder weiß, dass er Sportler und Bruderschaften hasst. Die meisten seiner (wenigen) Freunde haben sich mit Pauls doch etwas gewöhnungsbedürftiger Art arrangiert. Was aber niemand weiß, ist, dass Paul guten Grund hat, so zu sein, wie er ist.
Und dieser Grund steht eines Tages in einem Büro an der Uni, an der er arbeitet, plötzlich vor ihm. Der neue Trainer des Softball-Teams Trevor ist nicht nur ein frisch vom Profisport zurückgetretener Baseball-Star, sondern auch noch Pauls Ex-Freund. Trevor und Paul hatten während der High School eine c.a. 6 Monate andauernde Beziehung, von der allerdings niemand wusste, da beide noch nicht geoutet waren. Doch ihre Affäre nahm kein gutes Ende und Paul wurde nicht nur das Herz gebrochen, er wurde auch noch verraten.
Jetzt, 9 Jahre später, steht Trevor vor ihm - und will ihn wieder. Paul hat keine Ahnung ob oder wie er Trevor verzeihen kann. Was er allerdings weiß ist, dass die Zeit nicht die Anziehung, die zwischen den beiden herrscht, geschmälert hat.

Paul durften wir ja schon in Frat Boy and Toppy, dem ersten Buch in Anne Teninos Theta Alpha Gamma-Reihe kennenlernen. Zugegebenermaßen war er damals schon nicht der sympathischste Charakter. In Love, Hypothetically allerdings war das ganz anders - wenn auch erst auf den 2. Blick. Er ist immer noch der gleiche zickige, zynische, aber auch wortgewandte Stinkstiefel, allerdings lernt man hier zu verstehen, wie es dazu kam. Was Trevor ihm vor 9 Jahren angetan hat, war wirklich gemein und ich konnte Pauls Gefühlswelt voll und ganz nachvollziehen. Außerdem ist er ein erstaunlich witziger Kerl, gerade wenn er einen seiner - wie seine Freunde und Mutter es gerne nennen - "kleinen Wutausbrüche" hat. Wie schon im ersten Buch hat mir nämlich auch in diesem Buch vor allem der Humor gefallen, der nicht nur intelligent war, sondern auch einen sehr angenehmen und leichten Schreibstil ermöglicht hat.
Leider war das Buch aber schlicht zu kurz. Es war gerade mal eine Novelle, die nichts weiter als eine c.a. 3 Tage lange Spanne abdeckt. Wenn man bedenkt, was für Erleuchtungen und wichtige Entscheidungen in dieser kurzen Zeit stattfinden, hätte das Buch ruhig gerne mehr Zeit beanspruchen dürfen. So hat alles ein wenig unglaubwürdig und oberflächlich gewirkt.
Außerdem wurde die Geschichte ausschließlich aus Pauls Sicht erzählt, was Trevor ziemlich langweilig erschienen ließ. Er ist von Haus aus ein eher ruhiger und fast schon trauriger Typ, der nur einmal im ganzen Buch einen wirklich lebendigen Moment hatte. Deswegen wirkt seine gesamte Gefühlslage und der Versuch, Paul wieder zu bekommen, auch ein wenig langweilig und halbherzig. Wenn es ein paar zusätzliche Szenen aus seiner Sicht gegeben hätte, könnte das durchaus anders sein. Er ist nämlich insgesamt schon ziemlich wenig präsent in der Geschichte.

Schön war allerdings das Wiedersehen mit Sebastian, Brad und Toby, die ebenfalls eine kleine Rolle spielen. Ich werde bestimmt das nächste Buch in Anne Teninos Theta Alpha Gamma-Reihe lesen, in dem mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit Toby die Hauptrolle spielen wird. Denn eine nette Unterhaltung für Zwischendurch bieten diese Romane allemal.

Dieses Buch ist nur für Leser ab 18 Jahren geeignet.

Der Spitzname des 21jährigen Brad Feller ist Alpha Dawg. Er ist Sportler, in einer Bruderschaft, bei allen beliebt, kann jedes Mädchen haben, das er an seiner Uni will und scheint seinen Spitznamen somit mehr als verdient zu haben. Dummerweise merkt er aber seit einiger Zeit, dass ihm das alles eigentlich überhaupt nicht wichtig ist – vor allem die Mädchen. So langsam muss er sich dem stellen, was er schon lange unterbewusst vermutet hat: Er ist schwul. Denn während Mädchen überhaupt nichts für Brads Libido tun, sieht es mit einem netten männlichen Hintern ganz anders aus. Vor allem, wenn dieser Hintern zu Sebastian, dem Assistenten in einem seiner Geschichtskurse, gehört.
Doch Sebastian scheint Brad überhaupt nicht wahrzunehmen. Und warum sollt er auch? Es gibt niemanden an der Schule, der einen heterosexuelleren Ruf hätte, als Brad. Noch ist dieser allerdings nicht soweit, sich zu outen. Doch Sebastian bekommt er dennoch nicht aus dem Kopf. Als Brad schließlich den Mut zusammenbringt, etwas zu unternehmen, um seine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, geht das gehörig schief - und erzielt am Ende aber doch den gewünschten Effekt. Die beiden kommen sich schnell näher. Sie müssen allerdings schnell feststellen, dass sie völlig unterschiedliche Erwartungen aneinander haben...

Durch reinen Zufall ist mir ein Rezensionsexemplar von Frat Boy and Toppy von Anne Tenino in die Hände gefallen und um ganz ehrlich zu sein, hatte ich keine sonderlich hohen Erwartungen an das Buch, vor allem da das Cover doch eher eine ziemlich billige Erotikgeschichte erwarten lässt.
Und in der Tat gab es einige extrem anschauliche Sexszenen in diesem Buch, denn Sebastian sieht sich selbst als eine Art Lehrmeister für Brad, der ja noch so gar keine Ahnung von homosexuellen Beziehungen hat. Es gibt aber dennoch genug Geschichte, die die Erotik tragen kann. Denn natürlich dreht sich auch viel darum, ob und wie sich Brad outen soll. Als angesehenes Mitglied einer Bruderschaft und mit einem Sportstipendium in der Tasche, ohne das er seine Ausbildung niemals finanzieren könnte, könnte sein Outing für ihn das soziale und akademische Todesurteil sein. Dazu kommt, dass er, je mehr er sich selbst kennen- und verstehen zu lernen beginnt, auch feststellen muss, dass er mit seinem gesamten Leben unzufrieden ist. Denn selbst sein Hauptfach hat er eher nach dem gewählt, was andere von ihm erwarten und nicht, was er selbst gerne machen würde. Sebastian ist dagegen offiziell geoutet und genießt sein Leben in vollen Zügen. Er hat den Ruf eines Aufreißers und hält nicht besonders viel von der Liebe. Er ist der eher dominantere Partner zwischen den beiden, was für ein paar amüsante Szenen sorgt, da er um einiges kleiner und schmächtiger als Brad ist.
Doch was mich eigentlich an diesem Buch positiv überrascht hat, war der Humor. Brad ist in seiner Verwirrtheit teilweise so liebenswürdig naiv, dass ich oft schmunzeln musste. Außerdem ist sein bester Freund Kyle ebenfalls ein sehr witziger Kerl, der mit dem Thema Homosexualität auf seine ganz eigene Art und Weise umgeht und mich jedes Mal wieder zum lachen gebracht hat.
Auch die ganze Situation mit der Bruderschaft hat eine zusätzliche Ebene eingefügt, denn es gibt wohl - zumindest dem Klischee nach - kaum ein schwulenfeindlicheres Pflaster. Hier hält die Autorin ebenfalls ein paar Überraschungen parat.

Doch auch wenn das Buch um einiges besser war, als befürchtet, ein besonders anspruchsvolles Werk sollte man nicht erwarten. Wer dafür aber ein kurzes und humorvolles Lesevergnügen über die Schwierigkeiten des Coming Outs mit einer gehörigen Portion Erotik lesen möchte, der ist hiermit sicherlich gut bedient.

Ansgar Oberholz will etwas ganz Neues - eine neue Aufgabe, ein neues Leben, eine Herausforderung.

Als er an diesem kühlen Regentag am Rosenthaler Platz in Berlin steht erblickt er ein altes etwas verfallendes Gebäude. Große leere Fenster gewähren ihm Einblick in einen leeren Raum, in dem er noch die Reste eines Schildes erahnen kann: Aschinger 9te Bierquelle.
Das gibt es doch nicht! Hier ließen sich 1892 die Brüder Aschinger nieder und eröffneten ihren Laden. Die berühmte Begegnungsstätte aus dem Roman 'Berlin Alexanderplatz' von Alfred Döblin steht frei zur Vermietung. Es muss einen Sinn haben, dass er genau jetzt hier steht und ein Plan beginnt in seinem Kopf zu reifen.
Kurze Zeit später eröffnet er in den Hallen sein Café 'St. Oberholz'. Als Neu-Gastronom ahnt er noch nicht, was auf ihn alles zukommt und so muss er mit den Aufgaben und seinem Café wachsen. Dabei helfen ihm schon nach kurzer Zeit Shanti, ein ungelernter Koch, Melina, eine unentdeckte Schauspielerin, Dolores, die ruhige und gläubige Putzfrau, und Magnus, ein Bekannter aus dem Berliner Nachtleben. Mit dieser bunten Mischung an Mitarbeiterin muss es nun klappen, doch schon ziemlich bald ergeben sich erste Probleme.
Der Laden bleibt leer, die besten Konsumenten sind zwei junggebliebene Damen, die Betreiberinnen eines Nagelstudios, und seine Mitarbeiter, so lassen sich die Schulden bei der Bank kaum begleichen.
Doch auch regelmäßige Gäste finden sich bei ihm ein: Fred und 'Der General', zwei Obdachlose auf der Suche nach Spenden, und ein Handelsvertreter eines namhaften Getränkeherstellers, der einer freundlichen Absage gegenüber imun zu sein scheint.

Doch so kann es nicht bleiben, wenn er nicht an seinen Schulden ersticken will, und er beginnt nach Möglichkeiten und Lösungen zu suchen. Und mit der Zeit erleben er und seine Mitarbeiter viel Gutes, Skurilles und auch Nachdenkliches. Es geht bergauf - wenn auch langsam.

Ich habe dieses Buch sehr gerne gelesen und einige unterhaltsame Stunden damit verbracht. Es ist wirklich amüsant zu lesen und gerade für Nicht-Gastronomen außerordentlich aufschlussreich. Ich konnte mir bei manchen Problemen gar nicht vorstellen, dass sie sich so stellen würden.
Da ich nicht weit weg wohne von diesem Café habe ich mir vorgenommen ihm einmal einen Besuch abzustatten um mir ein richtiges Bild davon machen zu können. Ich bin sehr gespannt und habe beinahe ein wenig Angst enttäuscht zu werden.
Ansgar Oberholz hat in seinem Leben schon vieles angefangen und vieles auch unvollendet gelassen. Doch mit seinem Café scheint er nun einen Ruhepol gefunden zu haben. Er berichtet über viele Begegnungen in seinem Café, teils auch spiritueller Natur und ich glaube er hätte noch viel mehr zu berichten.

Ich danke ganz herzlich vorablesen.de für die Möglichkeit dieses Buch lesen zu können.

Seit sein Bruder Tim bei einem Schiffsunglück vor einem Jahr ums Leben kam, hat sich für Will alles verändert. Denn er hat nicht nur seinen besten Freund verloren, er war auch noch mit an Bord von Tims Boot, als das Unglück geschah. Doch im Gegensatz zu seinem Bruder kam Will am Strand in Sicherheit wieder zu sich, während Tims Leiche nie gefunden wurde. Ohne Erinnerungen an diese Nacht, dafür aber mit einer riesigen Narbe im Gesicht und auf einem Ohr taub schleift sich nun Will durch sein Leben.
Gretchen hat seit sie denken kann ihren Sommer im kleinen Ort Walfang auf Long Island verbracht. Und seitdem ist sie auch mit ihren beiden Nachbarsjungen Tim und Will befreundet. Doch seit Tims Unfall hat sich irgendetwas zwischen ihr und Will verändert und sie können nicht mehr offen miteinander reden. Dabei bräuchte Gretchen ihn eigentlich im Moment. Sie hat immer schon schlafgewandelt, doch in letzter Zeit wird es zunehmend extremer und sie bringt sich häufig in große Gefahr. Dazu plagen sie auch noch die merkwürdigsten Träume. Und das Wissen, das sie Will nie die Wahrheit über die Nacht von Tims Tod erzählt hat...
Plötzlich passieren in Walfang die merkwürdigsten Dinge: Ein Junge fällt immer wieder durch sein fast schon wahnhaftes Verhalten auf, mehrere Menschen verschwinden, Will hört ständig merkwürdige Melodien...und dann begegnet er auch noch Asia. Er weiß sofort, dass irgendetwas mit ihr nicht stimmt, ist gleichzeitig aber auch absolut fasziniert von ihr. Je mehr er und Gretchen über die merkwürdigen Vorfälle in der Stadt herausfinden, umso tiefer scheint die mysteriöse Asia in die Sache verwickelt zu sein...

Siren's Storm / Sirenenfluch von Lisa Papademetriou war wieder mal eines der Bücher, mit denen ich mich sehr schwer getan habe. Auf der einen Seite, fand ich die Grundidee nicht schlecht. Dem bekannten Thema der Sirenen wird hier durchaus etwas frischer Wind verliehen. Denn romantische Meeresprinzessinnen sucht man vergeblich. Stattdessen sind die meisten Sirenen eher grausame Kreaturen, die nach ihren ganz eigenen Gesetzen leben. Auch ihre Ursprungsgeschichte in den verschiedenen Kulturen wird angeschnitten.
Da liegt aber auch schon eines der Probleme des Buches. Es will zu viele Informationen vermitteln. Das geht soweit, dass es ein paar wirklich langatmige Abschnitte gibt, in denen sozusagen eine Geschichte in der Geschichte erzählt wird. Das hat sich manchmal schrecklich lang gezogen und ich war ständig verführt, diese (teilweise zwischen 20 und 30 Seiten langen) Passagen nur zu überfliegen.
Auch die Charaktere waren schwierig. Während ich Gretchen mit ihrer schrägen Art und großem Selbstbewusstsein noch sehr erfrischend und sympathisch fand, so war mir Will etwas zu langweilig. Der Tod seines Bruders macht ihm natürlich zu schaffen, aber dennoch verbringt er die meiste Zeit des Buches damit Trübsal zu blasen und über seine Mitmenschen und Familie zu jammern. Zwar ist er nicht unsympathisch, wirklich nahe kommt man ihm aber auch nicht. Es dauert lange, bis der Leser irgendetwas über Asia erfährt. Sie ist zwar sehr interessant, woher die Faszination der Menschen und vor allem von Will kommt, konnte ich die meiste Zeit gar nicht bzw. wenn dann erst sehr spät im Buch nachvollziehen. Es werden viele andere Charaktere eingeführt und potentielle Beziehungen zueinander hergestellt bzw. angedeutet, weiter verfolgt werden aber die wenigsten. Deshalb wirken auch diejenigen, die tatsächlich bestanden haben, nicht sehr innig. Gretchen und Will sollten so etwas wie beste Freunde sein, scheinen aber eher wie Bekannte. Und das ist nur einer von vielen Fällen, denn in Will und Gretchens Familien geht es z.B. teilweise ebenfalls recht distanziert zu.

Wirklich Spannung baut sich eigentlich kaum auf. Nur gegen Ende des Buches zieht das Tempo an und da überschlagen sich die Ereignisse dann fast schon. Trotzdem war das letzte Drittel eindeutig das Beste am Buch.

Aber auch das konnte nicht darüber hinweghelfen, dass Siren's Storm / Sirenenfluch von Lisa Papademetriou irgendetwas gefehlt hat. Es konnte weder durch die Geschichte, noch durch Sympathie zu den Charakteren wirklich fesseln. Zwar war das Ende wie gesagt nicht schlecht und hat sogar gereicht, dass ich den nächsten Teil lesen werde, trotzdem gab es einfach zu viele Strecken, die fast alles an Spannung geraubt haben, was das Buch zu bieten hatte.

Der zweite und soweit ich das überblicken konnte letzte Teil der Reihe heißt Fury's Fire (Amazon-Partnerlink) und ist bereits erschienen.

Die 19jährige Cheyenne war schon immer gut darin, anderen etwas vorzuspielen. Ihre Mutter hat sie vor 10 Jahren unter äußerst dubiosen Umständen verlassen und bei ihrer Tante Lily untergebracht. Seitdem hat Chey alles getan, um perfekt zu sein, damit niemand so genau hinsieht. So hat sie sich auch den perfekten Freund Gregory geangelt, dem sie nun nach der High School ans College gefolgt ist. Doch dann erwischt sie Gregory - ausgerechnet Gregory, der eigentlich sicher sein sollte - mit einem anderen Mädchen im Bett und ihre vorsichtig errichtete Fassade droht zusammenzubrechen. Zwar ist es in erster Linie ihr Stolz, der verletzt wurde, aber trotzdem trifft der Verlust Chey und sie kann das nicht auf sich sitzen lassen. Sie braucht jemanden mit dem sie Gregory eifersüchtig machen kann.
Der 21jährige Colt hat eigentlich ganz andere Probleme, als das Mädchen, das ihm das merkwürdige Angebot macht, ihren Freund zu spielen. Er muss sich um seine Mutter kümmern, die nach langer Krankheit nun im sterben liegt. Doch die Behandlung und der Wunsch, seiner Mom alles zu geben, was er kann, bevor sie gehen muss, verschlingen eine Menge Geld. Selbst das Geld, das er widerwillig mit dem Verkauf von Drogen macht, reicht langsam nicht mehr aus. Und so kommt es, dass er Cheys Angebot ernsthaft in Erwägung zieht. Es schadet sicher nicht, dass sie das heißeste Mädchen ist, das Colt je gesehen hat - allerdings auch das nervenaufreibendste.
Weder Colt noch Chey sehen in dieser Scharade mehr, als ein Mittel zum Zweck. Womit sie nicht rechnen, ist jemanden zu finden, bei dem sie alles vergessen können. Doch beide müssen feststellen, dass sie sich nicht so einfach verstecken können und dass das Leben immer wieder einen Weg findet, ihnen einen neuen Schlag zu versetzen.

Mittlerweile habe ich schon einige Bücher von Nyrae Dawn gelesen. Die meisten haben zwar einen ernsten Hintergrund, sind aber dennoch eher leicht und witzig. Schon auf den ersten Seiten zu Charade / Charade - Bittersüßes Spiel wird aber klar, dass dieses Buch anders ist (auch wenn das Cover es eigentlich nicht erwarten lässt). Weder Colt noch Chey sind Charaktere, die ich von Anfang an wirklich mochte. Chey wirkt auf den ersten Blick extrem kühl und unnahbar, was allerdings genau ihr Ziel ist. Sie will sich niemandem öffnen und so riskieren zu leiden, sollte sie von ihnen verlassen werden. Das macht sie aber auch extrem einsam und sie hat große Probleme wirklich mit anderen zu interagieren. Außerdem hat sie in den wenigen Jahren, die sie mit ihrer Mutter verbracht hat, einige wirklich schlimme Dinge gesehen und selbst durchmachen müssen. Colt sollte da der letzte Mensch sein, der ihr helfen könnte. Die meiste Zeit verhält er sich wie ein Vollidiot. Er erwartet nicht viel vom Leben und besucht das College nur, um seiner sterbenden Mutter ihren letzten Wunsch zu erfüllen. Auch er verschließt sich vor allen und lässt keine tieferen Bindungen zu, allerdings aus völlig anderen Gründen als Chey. Und doch schaffen es die beiden trotz der Spielchen, die sie spielen, hinter die Fassade des jeweils anderen zu blicken. So lernt man auch als Leser ganz langsam diese beiden kaputten, aber dennoch irgendwie beeindruckenden Charaktere zu lieben.
Charade / Charade - Bittersüßes Spiel ist ein sehr emotionales, aber auch schmerzhaftes Buch. Das liegt nicht nur an Colts und Cheys Gefühlsleben, obwohl auch diese beiden mir immer wieder das Herz gebrochen haben. In erster Linie war es aber das Schicksal von Colts Mutter, das mich berührt hat. Normalerweise bin ich sehr empfindlich, was Sterbegeschichten angeht, weil ich oft das Gefühl habe, dass es einfach nur ein Auffüller ist oder schnell zu kitschig wird. Auch in diesem Buch gibt es natürlich jede Menge emotionale Szenen mit Colts Mom, aber irgendwie fühlt es sich immer richtig an. Auch wenn es manchmal weh tut. Es gibt herzzerreißende Szenen, aber auch wunderschöne und einfach bewegende.

Das Einzige, was mir - neben den gehäuften Rechtschreibfehlern, die man bei Indie-Büchern scheinbar aber einfach akzeptieren muss - ein wenig negativ aufgefallen ist, sind die letzten 10% des Buches. Da hat es die Autorin ein wenig übertrieben. Sie schafft es zwar damit, ihren Punkt klar zu machen, dennoch war es einfach ein bisschen zu dick aufgetragen und hätte anders gelöst werden können.

Charade / Charade - Bittersüßes Spiel von Nyrae Dawn ist dennoch ein Buch, dass ich nur jedem wärmstens empfehlen kann. Es ist eine Geschichte über Trauer, Verlust, Liebe, Vertrauen, Lust, Glück und der Suche nach sich selbst. Es ist traurig, bewegend und wunderschön zugleich, mit Charakteren, die Tiefe haben und definitiv keine langweiligen 08/15 Figuren sind.
Chey und Colts Geschichte ist zwar mit diesem Buch abgeschlossen, aber dennoch ist Charade / Charade - Bittersüßes Spiel das erste Buch der Games. Das zweite Buch Facade / Facade - Bittersüßes Schweigen handelt von Colts äußerst interessanten besten Freund Adrian und erscheint 2013.

Die deutsche Ausgabe von Charade / Charade - Bittersüßes Spiel erscheint im Februar 2014.