16.

Demi Monde: 37. Tag im Winter des Jahres 1004.
Norma rannte durch die leeren Straßen Londons als wäre der Teufel persönlich hinter ihr her. Und das entspricht zu einem gewissen Teil sogar der Wahrheit. Denn Norma wurde von den Männern der SS (Spirituelle Sicherheit - eine militärische Einheit die sich der Kirche des UnFunDaMentalismus verschrieben hat) gejagt.
Norma gehört nicht in diese Welt. Sie kommt aus der realen Welt und die Demi Monde ist alles andere als real. Sie ist ein Computersystem zur Ausbildung der US-Armee, zur Erprobung asymmetrischer Kriegssituationen, um den Soldaten die Angst zu nehmen und sie bestmöglich darauf vorzubereiten.
Doch nun befand sich Norma in dieser Computersimulation und muss um ihr Leben fürchten. Archie Clement persönlich ist mit seinen Bluthunden zur Ergreifung der jungen Frau unterwegs. Und obwohl Clement nicht mehr als ein Junge ist, zittern die Bewohner der Demi Monde vor ihm. Er ist grausam und blutrünstig, kurz: er ist ein Psychopath. Und seines Zeichens nicht allein in dieser Welt.
Norma ist bei ihrer Flucht aus einer zwielichtigen Spelunke alles andere als systematisch vorgegangen und ist mit nicht mehr als einem dünnen Kleid auf der Flucht durch den kalten Winter. Sie stürzt und schlägt sich das Knie auf. Das hat ihr gerade noch gefehlt, denn im Gegensatz zu den Wesen in Demi Monde kann sie hier bluten. Und das kann ihr Todesurteil sein.
Sie schafft es, sich in eine dunkle Gasse zu flüchten und hofft, der Gestank des Abfalls würde ihren Geruch überdecken, doch sie wird gefasst. Nun ist es vorbei, denn jemand der in der Demi Monde fähig ist zu bluten, wird als Dämon betitelt und diese werden auf grausamste Weise beseitigt.

Reale Welt: 12. Juni 2018.
Ella Thomas hat einen Termin zum Vorsingen. Sie hat eine Anzeige gesehen, laut derer das US-Militär eine Jazz-Sängerin sucht um die Soldaten zu unterhalten und ihnen etwas Abwechslung während ihrer zermürbenden Arbeit zu gewähren. Doch dieses Vorsingen läuft ziemlich schräg ab. Sie durchläuft allerlei Tests. Intelligenztest, Fitnesstests und einen psychologische Einstufungstest. Aber was bitte schön hat das denn mit dem Job als Sängerin zu tun?
Als sie dann auch noch vor einem der höchsten Generäle sitzt und befragt wird, glaubt sie im falschen Film zu sein. Dummerweise braucht sie sehr dringend Geld für ihre Miete und so wird sich nach und nach auf ihre wirkliche Aufgabe vorbereitet. Ihr wird umfassend vom Computersimulationssystem Demi Monde erzählt und auch, was ihre Aufgabe sein soll. Denn Ella Thomas passt perfekt auf einen im System versteckten Zwilling, einem Dupe, den sie ersetzen soll um die Tochter des Präsidenten aus den Demi Monde zu retten: Norma Williams. Ella ist alles andere als begeistert und je mehr sie über diese Demi Monde erfährt, desto mehr sträubt sie sich dagegen. Als ihr dann auch noch der gefürchtete Reinhard Heydrich vorgestellt wird, der als Dupe in der Demi Monde das Sagen hat ist sie geschockt. In der Demi Monde wurden die schlimmsten Psychopathen der Geschichte wieder lebendig und machen dort den Bewohnern das Leben zur Hölle.
Und dort soll sie hin? Eine Farbige? Unmöglich! Nicht für eine Millionen Dollar. Doch als der General sein Angebot auf fünf Millionen Dollar erhöht, ist sie beinahe gezwungen nach zu geben. Sie kann nicht nur an sich denken, sie muss ebenfalls an ihren Bruder denken um den sie sich kümmert. Doch was, wenn sie in der Demi Monde stirbt?

Als ich das Buch erhielt, habe ich gleich mal die erste Seite angelesen und fand es unglaublich kompliziert. Allein die ganzen Begriffe waren abschreckend. Dann habe ich am Ende des Buches einen Glossar entdeckt und diesen erst einmal gelesen. Das ist glaube ich sehr hilfreich um sich in die Welt des Demi Monde einzufinden.
Die ersten gut 40 Seiten waren für mich sehr schwer. Bis dato erfährt der Leser noch nicht wirklich warum es in der Demi Monde so zugeht und wieso zum Henker es dort darum geht die 'arische Rasse' rein zu halten und alle 'UnWesen' zu vernichten. Es las sich wie ein Buch über die Zeit des Nationalsozialismus. Dank des Geschichtsunterrichts habe ich davon aber für mein Leben genug gelesen und gehört und war leicht genervt. Doch als es dann an den Part um Ella geht, war ich gebannt und gespannt. Denn obwohl die ersten Kapitel eher anstrengend waren von der Thematik her, hat der Autor absolut ein Händchen für Spannung. Die Sprache ist gut gewählt und den verschiedenen Bereichen des Buches angepasst und zudem sehr flüssig zu lesen.

Faszinierend finde ich die Idee hinter der Geschichte. Sicher gibt es schon viele Bücher über Computerwelten und nicht wenig gute, aber hier ist es doch irgendwie anders. In der Demi Monde sind die 'normalen' Wesen ein Spiegel ihrer Selbst in der realen Welt. So hat jeder Dupe in der Demi Monde einen Gegenpart in Ellas Welt. Außer natürlich all jene Geschichtspersonen, die vor langer Zeit verstorben sind.
Man könnte sich jetzt also denken, warum soll ich ein Buch lesen, indem eigentlich nichts Böses passieren kann, weil es sich eh nur um Duplikate handelt. Nun - es gibt hier natürlich eine Verbindung zwischen dem Oberbösewicht der Demi Monde zur realen Welt, denn die Figur Norma Williams ist nicht zufällig in die Computerwelt gekommen. Der Unterschied zwischen ihr, Ella und den Dupes ist schwer zu beschreiben. Ella und Norma sind die einzigen realen Wesen in der Demi Monde, unterscheiden sich aber nur durch ihr Wissen über die reale Welt und ihr Blut von den Dupes. Auf den ersten Blick ist das natürlich nicht sichtbar.

Die verschiedenen Charaktere sind ziemlich gut erarbeitet. In anderen Rezensionen habe ich gelesen, dass man sich über die angeblich übertriebene Cleverness von Ellas Charakter aufgeregt hat und auch die Verwandlung einer weiteren Person von jung, zart und naiv zu jung, abgebrüht und hart unglaubwürdig wäre. Das kann ich so nicht unterschreiben. Es gibt genug Bücher mit zerbrechlichen Seelen die am Ende die Welt retten und von allen geliebt werden. Ich denke es wurde Zeit für einen starken Charakter wie Ella und auch das Wandeln der Charaktere ist nachvollziehbar, wenn man die Umstände bedenkt in denen sie leben müssen.
Mir hat das Buch außerordentlich gut gefallen und ich lauer nun natürlich auf die deutsche Ausgabe des zweiten Bandes Spring / Der Widerstand (Amazon-Partnerlink*) der im Juli diesen Jahres erscheinen wird. Die Reihe soll vier Bände umfassen, im Englischen nach den verschiedenen Jahreszeiten gerichtet und ich hoffe sehr, dass die weiteren Teile den gesetzten Erwartungen entsprechen werden. Einen halben Stern ziehe ich lediglich für die übertrieben vielen Begriffe ab, die man sich in Gänze eh nicht merken kann. Zudem fehlt mir ein Personenregister.

Ich danke an dieser Stelle recht herzlich dem Goldmann Verlag für die Übersendung des Rezensionsexemplars.